小兒咳嗽是一種症狀，是一種保護性反射動作，通過咳嗽把異物、刺激性氣體、呼吸道內分泌物等刺激呼吸道粘膜的物質清理出來，咳嗽同時往往伴有咯痰。小兒咳嗽可由多種疾病引起，需要仔細辨別。多見於<5歲的學齡前兒童。
呼吸道感染與感染後咳嗽：許多病原微生物如百日咳桿菌、結核桿菌、病毒(特別是呼吸道合胞病毒、副流感病毒、鉅細胞包涵體病毒)、肺炎支原體、衣原體等引起的呼吸道感染是兒童慢性咳嗽常見的原因。
寶寶嗜睡，流鼻涕，有時可伴隨發熱，體溫不超過38℃;精神差，食慾不振，出汗退熱後，症狀消失，咳嗽仍持續3-5日。百日咳桿菌(百日咳博爾代菌)引起的急性呼吸道傳染病。表現為陣發性痙攣性咳嗽、雞鳴樣吸氣吼聲為特徵。病程可長達2～3月，故名百日咳。
支氣管炎引發的咳嗽：支氣管炎通常在感冒後接著發生，由細菌感染導致。咳嗽有痰、有時劇烈咳嗽，一般在夜間咳嗽次數較多併發出咳喘聲。咳嗽最厲害的時間是孩子入睡後的兩個小時，或凌晨6點左右。咽喉炎引起的咳嗽聲音嘶啞，有膿痰，咳出的少，多數被嚥下。較大的寶寶會訴咽喉疼痛，不會表述的寶寶常表現為煩躁、拒哺，咳嗽時發出“空、空”的聲音。
過敏性咳嗽：持續或反覆發作性的劇烈咳嗽，多呈陣發性發作，晨起較為明顯，寶寶活動或哭鬧時咳嗽加重，孩子遇到冷空氣時愛打噴嚏、咳嗽，但痰很少。夜間咳嗽比白天嚴重，咳嗽時間長久，通常會持續3個月，以花粉季節較多。
吸入異物引發嗆咳：如果小兒先前並沒有咳嗽、流涕、打噴嚏或發燒等症狀，突然出現劇烈嗆咳，同時出現呼吸困難，臉色不好，特別是較小的孩子，有可能是在大人不注意時將某種異物放進了嘴裡，不小心誤入咽喉或氣管。
上呼吸道感染引發的咳嗽止咳：上呼吸道感染時小兒的鼻腔黏膜已發炎，如再吸入乾燥空氣將會使鼻腔更為不適，並還會加重咳嗽。因此，要保持房間空氣溼潤，可以使用加溼器、掛溼毛巾、用水拖地板或在房間裡放一盆清水等方法增加空氣溼度。如果孩子的咳嗽和鼻塞症狀持續一週仍未見好轉，應該儘快帶孩子看醫生。
支氣管炎引發的咳嗽止咳：應去醫院治療，服用醫生開具的小兒止咳類藥物，孩子不能吃太甜或太鹹的食物，否則會加劇夜間咳嗽。
咽喉炎引起的咳嗽止咳：這種情況下家長不可自行在家解決，應及時就醫，請醫生明確診斷後對症治療。
過敏性咳嗽止咳：注意平時儘量不要讓孩子感冒，應到醫院向醫生諮詢。對家族有哮喘及其他過敏性病史的寶寶，咳嗽應格外注意，及早就醫診治，明確診斷，積極治療，阻止發展成哮喘。
吸入異物引發嗆咳止咳：吸入異物後父母要鼓勵小兒咳嗽，千萬別用手在其嘴裡亂摳，以防異物越摳越深，以致把氣道完全堵死。如果沒有咳出東西，小兒反覆咳嗽或氣喘，說明異物已到達下呼吸道，應立即送小兒去醫院及時取出異物。
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