據臨床相關資料統計顯示，患者的體質好與壞是與其攝入的營養有直接的關係，若患者攝入的營養充足，營養水平處於較好的狀態，則其化療的療效會相應地好；反之若攝入的營養不多，患者機體營養水平差，其化療效果差，不良反應也就更大。因此，癌症患者化療前期的飲食對治療的效果起著重要的作用。
癌症是一種消耗性的疾病，儘管患者少活動，其機體的新陳代謝也是在不停地運轉的，容易導致機體的脂肪、蛋白質大量流失。為了確保在化療期間能有較好的體質，在治療前一般要求患者增強體質、增加營養，且化療前一天一般要求低脂肪、高碳水化合物、高纖維素的飲食。
早期化療期間，由於化療藥物毒副作用的影響，會使患者出現不同程度的食慾不振、噁心嘔吐等不良反應；加之家屬起初對營養知識未能正確的認知，盲目認為多補肉類則營養充足，使原本營養受損的患者更加食慾不振。在此期間應給予患者及家屬合理的健康知識宣教、心理疏導，配合科學的飲食搭配：飲食上應以清淡、營養為主，進食高蛋白、高熱量食物，烹飪方式可選擇清蒸、水煮，食物儘量避免油膩、辛辣、油炸食物，不吃黴變、燒烤、煙燻食品，多吃豆製品、奶製品、魚、肉補充必須的蛋白質，可多進食纖維素多的食物如香蕉、絲瓜等新鮮果蔬，多喝溫開水，確保大便順暢；另外在食物種類上多變花樣，從色、香、味上改善患者的食慾。
化療易導致白細胞、血小板、紅細胞等低下，除了飲食上多吃含高分子多糖體食物（如香菇、冬菇、金針菇、黑木耳等）、富含維生素（如紅棗）、生血（如紅棗、生花生、烏雞等）的食物外，也需要注意保暖，避免到人多的地方，以免因為免疫力低下而出現感冒、發熱、感染等情況。
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