健康人的口腔氣味清新。吸菸、飲酒、喝咖啡以及及經常吃蔥、蒜、韭菜等辛辣刺激食品，或嗜好臭豆腐、臭雞蛋等具有臭味食物的人，也易發生口腔異味，這也皆屬正常。當口腔中經常或持續出現異味時，則要注意是否疾病的徵兆。
哪些原因可以引起腔異味呢？
1、口鼻炎症因細菌分解產生，尤其是厭氧菌，其分解產生出了硫化物等，而產生口臭。如齲齒、牙齦炎、牙周炎、口腔粘膜炎、鼻竇炎等
2、幽門螺桿菌感染除導致消化性潰瘍、慢性胃炎等疾病外，也常引發口臭。慢性膽囊炎、慢性胰腺炎、慢性肝炎、慢性胃炎等消化道慢性疾病也常伴有口腔異味。長期的便祕，會因體內產生的有害物質不能及時排出，被吸收入血而引起口臭。
3、唿吸道疾病如支氣管炎、支氣管擴張、肺膿腫、肺結核等，亦可能引發口臭。
4、心理壓力過大、節食減肥，或因病不能進食，老年人、月經期間婦女唾液分泌減少，口腔組織抵抗力下降，容易感染病菌從而產生口臭。
5、藥物也能引起口腔異味 解痙止痛藥、利尿藥、具有溫補作用的中藥具有溫補作用的中藥使唾液分泌減少出現口臭；服用降糖藥如磺脲類藥物、苯乙雙胍等，抗菌藥如甲硝唑、替硝唑、四環素等，抗炎鎮痛藥等可出現藥源性口腔金屬味；克林黴素、克拉黴素、佐匹克隆出現口苦的現象常見。
此外，尚有一種心因性口臭的情況，多見於對自身形象非常在意的職場年輕人。醫生和其他人也聞不到臭氣，但患者堅持說自己聞到自己有口臭，常伴有不同程度焦慮和強迫症傾向。
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