癌胚抗原（carcinoembryonic antigen，CEA）是1965年由Gold和Freedman首先從結腸癌和胚胎組織中提取的一種腫瘤相關抗原，是一種具有人類胚胎抗原特性的酸性糖蛋白，存在於內胚層細胞分化而來的癌症細胞表面，是細胞膜的結構蛋白。在細胞漿中形成，通過細胞膜分泌到細胞外，然後進入周圍體液。因此，可從血清、腦嵴液、乳汁、胃液、胸腹水及尿液、糞便等多種體液和排洩物中檢出。
癌胚抗原正常值≤5ng／ml 。
癌胚抗原的臨床意義：癌胚抗原不是惡性腫瘤的特異性標誌，因此在診斷上只有輔助價值。
CEA升高常見於大腸癌、胰腺癌、胃癌、乳腺癌、甲狀腺髓樣癌、肝癌、肺癌、卵巢癌、泌尿系腫瘤等。但吸菸、妊娠期和心血管疾病、糖尿病、腸道憩室炎、直腸息肉、結腸炎、胰腺炎、肝硬化、肝炎、肺部疾病等，15％～53％的患者血清CEA也會升高，所以CEA不是惡性腫瘤的特異性標誌。
此外，癌胚抗原的水平與下列因素有關：
①與癌症的早、中、晚期有關，越到晚期癌胚抗原值越升高，但陽性率不是很高。
②與腫瘤轉移有關，當轉移後，癌胚抗原的濃度也升高。
③與癌症的組織型別有關，腺癌最敏感，其次是鱗癌和低分化癌，這說明癌胚抗原是一種分化性抗原，分化程度越高陽性率也越高。④與病情好轉有關，病情好轉時血清癌胚抗原濃度下降，病情惡化時升高。癌胚抗原連續隨訪檢測，可用於惡性腫瘤手術後的療效觀察及預後判斷，也可用於對化療患者的療效觀察。
癌胚抗原數值偏高並不一定是癌症的，因其特異性不強，靈敏度不高，對腫瘤早期診斷作用不明顯。 癌胚抗原（CEA）偏高時可從以下幾點著手：
1.到醫院做一個全面的防癌體檢；
2.動態監測癌胚抗原；
3.請腫瘤專科醫師體檢並全面分析相關化驗結果胃癌癌胚抗原（CEA）。
癌胚抗原是一種酸性蛋白。癌旁正常粘膜CEA含量很少或為陰性。胃癌的CEA陽性率85.58％。其中粘液腺癌及印戒細胞癌（粘液細胞癌）為100％。電鏡下見CEA同時分佈於癌細胞膜，及癌細胞內胞質內的蛋白合成及轉運的細胞器（如核膜、內質網、高爾基器及其分泌小泡）中，提示癌細胞合成CEA增加，因此進入腺腔的CEA也增加，由於CEA位於圍繞細胞膜的糖包膜易於釋入周圍體液中，故體液及胃液中CEA濃度高於血清。癌細胞質內CEA含量較多的原因與癌細胞CEA合成增加及CEA排出
受阻有關。當癌細胞變性壞死時，細胞內膜結構受損破裂，CEA可出現在胞質的基質內。免疫電鏡觀察，見粘液細胞癌CEA分佈在整個細胞膜和胞漿的膜結構中，CEA抗原決定基為糖蛋白，而腫瘤細胞的浸潤和轉移均與細胞膜糖蛋白的糖基化改變有關。另外粘液細胞癌還能分泌釋放大量蛋白水解酶，破壞癌細胞鈣橋，溶解癌巢周圍軟組織。因此胃印戒細胞癌侵襲力強，轉移率高。
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