癌胚抗原（英文簡稱CEA）是在胚胎時胃腸道、肝、胰腺合成的一種蛋白質。在成年人胃腸道也有少量合成，但不進入血液系統而是通過胃腸道排出，因此在正常成年人血清中只有微量的癌胚抗原。胃腸道腫瘤（如胃癌和結腸癌）患者的血清中癌胚抗原會明顯升高，如果血清中的癌胚抗原超過每升血20微克，提示有胃腸道腫瘤。但是其他的惡性腫瘤如肺癌、胰腺癌、乳腺癌以及一些良性疾病如非特異性結腸炎、膠原性疾病、心血管疾患等也會升高。
肝癌時癌胚抗原不升高，癌胚抗原不是肝癌的標誌物。由於胃腸道惡性腫瘤容易轉移到肝臟，因此，在鑑別原發性肝癌和繼發性肝癌時需檢測癌胚抗原，如癌胚抗原升高，應警惕繼發性性肝癌的可能，需仔細檢查胃腸道、肺、胰腺等，排除這些部位的腫瘤。
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