大部分卵巢惡性腫瘤來源於卵巢上皮細胞，其餘來源於卵巢生殖細胞和性索間質細胞。通常所說的卵巢癌指卵巢上皮細胞癌。由於卵巢癌診斷治療時多為Ⅲ期-Ⅳ期的晚期患者，經過手術和化療後，雖然一年生存率可以達到70%-90%，但五年生存率僅為20%-40%。而卵巢生殖細胞腫瘤和性索間質腫瘤能夠早期診斷，同時生殖細胞腫瘤對化療和放療敏感，因此患者能夠長期存活。
對於無法進行治療的晚期卵巢癌患者，腸外營養和支援治療可使其生命延長數月，但患者的生活質量很低，同時給家屬帶來沉重的經濟負擔和心理壓力。
隨著基礎研究的開展，腫瘤治療的方法逐步增加，某些靶向治療和免疫治療的藥物在一些患者中顯示出療效好和副作用小的特點，為卵巢癌患者帶來希望。
目前，舒緩治療得到醫生和社會的認可。其核心理念，就是讓晚期腫瘤病人在生命的最後階段走得更有質量、更有尊嚴，保障生命最後階段的生活質量。
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