慢性乙肝病毒感染者全球約有3.5億，中國約有9300萬。許多人談到“肝炎、肝硬化、肝癌三部曲”色變，然而實際上並非所有乙肝感染者都會發展為慢性肝炎，也不是所有慢性肝炎都會發生肝硬化、肝癌。
慢性乙肝抗病毒的總體目標是降低肝硬化、肝癌的發生，提高生存率和生活質量。要實現這個目標，就必須先理解抗病毒治療的關鍵點――HBeAg血清學轉換，即我們常說的"大三陽"（HBeAg陽性）轉為"小三陽"（HBeAg陰性，HBeAb陽性）。國內外研究早已證實，達到HBeAg轉換意味著機體免疫對乙肝病毒感染的控制，機體免疫抑制病毒複製、停止或逆轉肝纖維化程序、降低肝硬化、肝癌的發生。2007年發表在國際權威雜誌《肝臟》上的研究結果顯示： 40歲以前實現HBeAg血清學轉換的患者其肝硬化、肝癌的發生率遠低於40歲以後實現HBeAg血清學轉換的患者。這提示我們儘早實現HBeAg血清學轉換對於實現患者的長期治療目標起著關鍵的作用。
目前國際上將乙肝病毒感染分為：免疫耐受期，即乙肝病毒複製活躍，主要在圍產期來自HBsAg/HBeAg陽性母親的感染，血清HBsAg和HBeAg陽性，HBV-DNA高水平，但肝功能正常，此時肝臟無或僅有輕微的炎症；免疫清除期：HBV-DNA高水平，血清轉氨酶持續或間斷增高，肝內有壞死炎症；免疫控制期，即HBeAg陰轉，HBeAb陽轉，HBV-DNA低水平或測不出，此時肝功正常。在這三個階段中，絕大多數乙肝病毒攜帶者處於免疫耐受期，此時機體處於靜止狀態，乙肝病毒未能對肝臟造成任何損傷，而免疫控制期時機體免疫已經達到了對病毒的抑制，因此這兩期都是不需要治療，除非肝組織學達到抗病毒治療指徵。相比之下，免疫清除期是最佳的治療時期。乙肝病毒感染除上述三個階段外，也可出現再活動期，多數表現為HBeAg陰性、抗-HBe陽性，但仍有HBV DNA活動性複製、ALT持續或反覆異常，這些患者可進展為肝纖維化、肝硬化、失代償肝硬化和肝癌；也有部分患者可出F自發性HBsAg消失（伴或不伴抗-HBs）和HBV DNA降低或檢測不到，因而預後常良好；少部分此期患者可回覆到HBeAg陽性的狀態。
2010年版《中國慢乙肝防治指南》中提出，抗病毒治療的一般適應證包括：HBeAg陽性者，HBV DNA≥105拷貝/ml；HBeAg陰性者，HBV DNA≥104拷貝/ml，且轉氨酶≥2×ULN； 若轉氨酶＜2×ULN，但有肝組織學指徵，也需要抗病毒治療。這些適應證所反映的就是免疫清除期的一些臨床表現。
免疫清除期是抗病毒治療的合適時機，在這個時候機體免疫開始發揮作用，識別並試圖清除乙肝病毒。在此期間給予抗病毒治療不僅病毒抑制率高，達到HBeAg的機會也較高。在合適的時機開始治療也要注意選擇合適的藥物。目前慢性乙型肝炎抗病毒治療藥物包括干擾素α和核苷（酸）類似物二大類。相比其他治療，長效干擾素α不僅有抗病毒作用，更重要的是還具有免疫調節作用，因此能夠更好的激發機體免疫功能，有較大的機會實現持久的HBeAg血清學轉換。
總之，慢性乙型肝炎治療要講究科學，一旦確診要積極與肝病專科醫生溝通，遵循醫囑隨訪、用藥，在最適合的時機採用適合的治療，正確最好的療效。
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