在臨床工作中，我們會經常面對病人這樣的疑問，麻醉會影響人的記憶力嗎？有些人前來諮詢，說自己或者自己的親朋好友以前接受過麻醉，現在記憶力大不如以前了，把記憶力減退歸因於麻醉的影響，這樣有科學依據嗎？
大體上，麻醉分為區域性麻醉、區域阻滯麻醉和全身麻醉三類。記憶力是識記、保持、再認識和重現客觀事物所反映的內容和經驗的能力。短期記憶力的實質是大腦的即時生理生化反應的重複，而中期和長期的記憶力則是大腦細胞內發生了結構改變，建立了固定聯絡。記憶是大腦的活動，區域性麻醉和區域阻滯麻醉是不影響大腦的活動，也就不會對記憶產生任何影響。全身麻醉是指運用各種麻醉藥物產生的可逆性抑制中樞神經系統的功能，使意識、感覺消失，肌肉鬆弛及內臟反射活動減弱。也就是普通人所理解的“睡一覺”。
儘管全身麻醉藥在化學成分上有很大區別，但在影響神經元活動機制方面卻大致相似，及不同程度上阻滯N-甲基-D-天門冬氨酸(NMDA)和啟用γ-氨基丁酸(GABA)受體的突觸傳遞，降低神經元的興奮性。大量的動物實驗已證實，麻醉藥具有一定的神經毒性，可引起廣泛的的神經退行性變，並可導致長時間的行為和學習記憶的損害，這種損害發生的機制可能通過啟用GABA受體使突觸後膜超極化影響突觸的興奮與抑制，拮抗NMDN受體降低細胞外穀氨酸濃度或通過啟用細胞內及細胞外的細胞凋亡途徑。廣泛應用於外科手術的全身麻醉藥具有一定的神經毒性作用，表現為學習記憶功能的降低，尤其對處於發育期的腦組織損傷更明顯。目前臨床麻醉藥物作用時間很短，麻醉過程是可控制和暫時性的，隨著藥物在體內的代謝和清除，其作用也隨之消除，對記憶力的影響不會太大。
外科手術必須在麻醉的條件下才能進行，我們不能因噎廢食。究竟選擇哪種麻醉方式，一定要聽從麻醉醫生的意見。麻醉醫生會根據手術選擇合適的麻醉方式、麻醉藥物，力求對患者影響最小。總之，一般無須對全身麻醉對記憶力的影響過分擔憂。
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