智力低下的孩子在幼兒時期主要表現為大運動、語言、精細動作和應人功能全面落後；學齡期主要表現為學業成績差，較輕的智力低下一般可接受小學教育，但很難接受初中教育。根據不同的分級智力低下的表現有所差異。
1、輕度智力低下：早年發育較正常兒略遲緩，不像正常兒童那樣活潑，對周圍事物缺乏興趣。做事或循規蹈矩，或動作粗暴。言語發育略遲，抽象性詞彙掌握少。分析能力差，認識問題浮淺。學習成績較一般兒童差，能背誦課文，但不能正確運用，算術應用題完成困難。
2、中度智力低下：語言功能發育不全，吐詞不清，詞彙貧乏，只能進行簡單的具體思維，抽象概念不易建立。對周圍環境辨別能力差，只能認識事物的表面和片段現象。閱讀和計算方面不能取得進步。
3、重度智力低下：發音含糊，言語極少，自我表達能力極差。抽象概念缺乏，理解能力低下。情感幼稚。動作十分笨拙。有一定的防衛能力，能躲避明顯的十分危險。
4、極重度智力低下：對周圍一切不理解。缺乏語言功能，最多會喊“爸”、“媽”等，但並不能真正辨認爸媽，常為無意識的喊叫。缺乏自我保護的本能，不知躲避明顯的危險。情感反應原始。感覺和知覺明顯減退。運動功能顯著障礙，手腳不靈活或終生不能行走。常有多種殘疾和癲癇反覆發作。
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