1994年WHO提出廢棄“更年期”的概念，推薦採用“圍絕經期”一詞。圍絕經期指從接近絕經出現與絕經有關的內分泌、生物學和臨床特徵起至絕經一年內的期間。有2/3的婦女會出現一系列因為卵巢功能衰退、性激素減少所導致的症狀，稱為圍絕經期綜合徵。
絕經前半期間，約有半數女性出現月經紊亂，月經週期不規則，持續時間長及月經量增加，雖然生育能力低下，也有意外懷孕可能，仍要注意避孕，對於異常出血者，要警惕子宮內膜癌的發生。圍絕經期最常見的症狀是潮熱，面部和頸部面板陣陣發紅，伴有烘熱，繼之出汗。還有精神、神經症狀，比如激動易怒、焦慮不安、抑鬱等。部分女性出現泌尿、生殖道的症狀，尿失禁、反覆陰道炎、泌尿系炎症、陰道乾澀。另外面板皺紋增多、變薄、乾燥、瘙癢、色素沉著，輕度脫髮。絕經後女性還易發生動脈粥樣硬化、心肌缺血、梗死、高血壓、腦卒中等心血管疾病和骨質疏鬆。
在圍絕經期，女性會發生不同程度的內分泌、軀體和心理方面的變化。
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