在胰島素被發現後的近80年來，雖然又發明了許多新的降糖藥，但到目前為止，胰島素仍是治療糖尿病的“特效藥”，它具有降糖效果好、價格便宜、保護胰島功能等優點，是其他治療糖尿病的藥物不能替代的。
由於近年來技術的進步，使胰島素注射時基本上無痛且注射方便，經醫生、護士指導後，病人完全可以在家裡給自己注射。遺憾的是，社會上流傳著一種愚昧的說法就是“用胰島素會成癮”，致使許多糖尿病患者拒絕胰島素治療。實際上胰島素是每個人體內都存在的一種激素。糖尿病患者用胰島素是補充機體內胰島素分泌不足，不存在“上癮”的可能。
糖尿病患者的胰島素治療方案分為兩種：常規治療和強化治療，前者每日注射胰島素1～2次，主要目的是緩解症狀；後者每日注射胰島素3～5次或採用胰島素泵，使血糖控制在正常或接近正常的水平。
由於80％以上的糖尿病患者最終因心、腦、腎等部位的慢性併發症而死亡，因此保護好心、腦、腎是糖尿病治療的關鍵。與常規治療相比．胰島素強化治療更好地模擬人胰島素的正常生理分泌模式，能夠有效防止糖尿病慢性併發症的發生和發展。一項美國的研究(DCCT)表明：強化胰島素治療可使1型糖尿病視網膜病變發生率減少76％，視網膜病變惡化下降54％，糖尿病腎病發生率減少34％，周圍神經病變發生率減少69％，同時大血管併發症發生率下降41％。另一項日本的研究(Kumamoto Study)顯示：強化治療使2型糖尿病微血管併發症發生或惡化危險性下降57％一74％，神經病變程度減輕，大血管病變發生減少。
以下糖尿病患者可採用胰島素強化治療：
1、絕大多數1型糖尿病患者，胰島素強化治療能使血糖達到滿意控制；
2、新確診的2型糖尿病患者；
3、血糖控制不佳的2型糖尿病患者；
4、糖尿病併發急性代謝紊亂；
5、合併嚴重慢性併發症；
6、糖尿病患者手術前後；
7、妊娠糖尿病患者；
8、營養不良，如顯著消瘦，合併肺結核；
9、繼發性糖尿病。
胰島素強化治療有兩種方式：每日多次胰島素注射和胰島素泵治療。胰島素泵又稱為持續皮下胰島素輸注，是目前模擬人體生理胰島素分泌最好的一種系統，是糖尿病治療中的一種安全有效的選擇。其主要特點是24小時不間斷提供胰島素給機體，使血藥濃度趨於平穩，還可根據患者病情給予餐前大劑量胰島素(目的是降低餐後高血糖)，平穩控制全天血糖，減少低血糖的發生，方便患者使用，延緩糖尿病併發症的發生、發展，尤其適合於反覆發作的低血糖或無症狀性低血糖糖尿病患者。
常用胰島素泵，如Minimed 507型、508型等，具有以下優點：
1、所注射的胰島素為短效胰島素(R)，避免了使用中長效胰島素，易於預測效果，便於調節；
2、通過調節胰島素泵的基礎胰島素輸注速度和負荷量，迴圈血中胰島素濃度變化更接近生理模式，血糖控制更好，且胰島素需要量減少。
3、低血糖發生更少。
4、由於避免多次注射，病人更自由，生活方式(體育活動和進食時間)更靈活。
採用胰島素注射治療的糖尿病患者也可改用胰島素泵，劑量大約會減少20％。胰島素泵可選用短效胰島素或人胰島素類似物。開始時，基礎胰島素約佔全天總劑量的40％～50％，按0．5―2U／小時輸注，另外，50％一60％為餐前負荷量，全天胰島素需要量0．5～0．9U／公斤體重。
接受胰島素強化治療的患者開始階段宜住院治療，學習有關糖尿病知識，出院後應與專科醫師或糖尿病護士保持密切聯絡，及時、正確調整胰島素劑量和處理不良反應。病人宜每日至少監測血糖4～7次，即三餐前、三餐後2小時和睡前。此外，病人應每1～2周監測3天上午的血糖一次，使之保持在3．9mmoI／L以上，避免夜間低血糖發生。根據血糖測定結果，每2―3天增、減胰島素劑量一次。
胰島素泵治療也存在一些不足，主要有：
1、價格貴；
2、若機器出現故障、導管堵塞，可導致胰島素輸注停止，引起血糖升高；
3、極少部分患者移入導管部位發生面板感染。
下列情況不宜採用胰島素強化治療：
1、發生嚴重低血糖危險的患者，例如最近有嚴重低血糖史者、對低血糖缺乏感知者、β阻滯劑治療者、垂體功能低下者；
2、幼年和高齡患者；
3、有嚴重糖尿病併發症，如心、腦、腎及視網膜病變的患者。
最近有研究表明，部分新確診的2型糖尿病患者，短期胰島素強化治療(2周)可以使糖尿病得到有效控制，而且在停用胰島素後，無需服藥，還可保持長期 (1～5年)血糖良好控制。國外專家IIkova等對13例新診斷的、經飲食、運動控制無效的2型糖尿病患者，採用胰島素泵強化治療兩週，此後停用胰島素，隨訪空腹及餐後的血糖變化，結果發現停用胰島素後血糖保持良好者9例，持續時間達9～50日之久。對1 8例新診斷的2型糖尿病患者進行了短期胰島素強化治療(2周)，部分患者停藥後血糖仍維持正常(>3月)。發生這種現象的原因，可能與短期胰島素強化治療後胰島B細胞分泌功能恢復有關。
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