主要原因常見於1型糖尿病或胰島功能極差的2型糖尿病患者，由於中斷胰島素治療或胰島素劑量不足，會引起酮症的發生；
其次，也見於各種應激（比如創傷、重大手術、或者嚴重的感染等），常常會誘發酮症的發生的；第三，過度的節食或低能量飲食，往往會引起酮症產生。
那麼需要怎麼鑑別呢？
事實是以血酮為標準的，在沒有條件檢測血酮時，主要觀察症狀、體徵和其它實驗室檢查是重要的反映指標。一般早中期臨床表現如疲乏、食慾減退、噁心、嘔吐、尿量減少、口乾、頭痛，少數患者表現為腹痛，生命體徵改變如面紅、脫水徵，酸中毒時呼吸深快、呼氣中有爛蘋果味，血壓下降、心率加快、四肢厥冷等，晚期可有不同程度意識障礙。出現這樣的症狀，要注意儘快醫院檢查。
實驗室檢查，對於隨機血糖超過13.9mmol/L的糖悄病患者，應該反覆檢測尿酮，必要時檢查血氣分析，以期儘早明確糖尿病酮症及酮症酸中毒的診斷。
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