除了傳統內科的治療方法，減重代謝手術也是治療糖尿病的標準方案之一，而且相比起傳統的治療方法，減重代謝手術治療糖尿病效果往往要更好，能夠讓患者獲得比內科治療時更高的生活質量。
不過，減重代謝手術在治療糖尿病上存在很多侷限性，目前為止，這種治療方法只針對肥胖型2型糖尿病，而且還要求患者胰島仍存有一定的胰島素分泌功能，因此對於低體重糖尿病患者是不推薦手術治療的，治療效果也是非常有限。
手術治療糖尿病的侷限性跟它的治療機理有很大的關係。在以前，大家普遍認為減重代謝手術治療糖尿病主要歸功於手術後患者體重大幅減少，脂肪細胞產生的胰島素抵抗降低，胰島素作用效果得到增強才將血糖控制住的。所以體重一直都是手術治療糖尿病的基本要求之一。
但是隨著手術治療糖尿病案例不斷增加以及研究的深入，人們發現手術治療糖尿病並不完全依賴體重減輕，有部分病人在做完手術後體重還沒有降低多少時血糖就已經得到了很好的控制，甚至直接停止了降糖藥物的服用。大家發現，手術治療糖尿病除了降低脂肪引起的胰島素抵抗之外，還和手術改變了胃腸道激素分泌、菌群分部、限制食物消化吸收等多種因素有關。而這些發現也給減重代謝手術治療低體重2型糖尿病患者提供了理論依據，有望讓更多糖尿病患者可以通過手術得到治療。
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