流行病學
流行病學調查發現，5％～10％的乳腺癌是家族性的。如有一位近親患乳腺癌，則患病的危險性增加1.5～3倍;如有兩位近親患乳腺癌，則患病率將增加7倍。發病的年齡越輕，親屬中患乳腺癌的危險越大。由此可以證明，乳腺癌遺傳是很有可能的，有明顯的家族遺傳傾向。 揭陽市人民醫院外科呂文強
現代醫學證明乳腺癌有家族史，也稱家族性癌，臨床已證實，乳腺癌患者女性家庭中有外祖母或母親、姐妹等患乳腺癌，這符合常染色體顯性遺傳，是一種部位特異性遺傳型別，其家屬成員感性的腫瘤是乳腺癌。這裡提醒患有乳腺增生或纖維瘤的患者，應該警覺並積極治療，防止患乳腺癌，以及遺傳給本人，再遺傳給子女的惡性迴圈現象發生，因為乳腺癌高危家族中易患基因突變。
乳腺癌是乳房腺上皮細胞在多種致癌因子作用下，發生了基因突變，致使細胞增生失控。由於癌細胞的生物行為發生了改變，呈現出無序、無限制的惡性增生。它的組織學表現形式是大量的幼稚化的癌細胞無限增殖和無序狀地擁擠成團，擠壓並侵蝕破壞周圍的正常組織，破壞乳房的正常組織結構。
20世紀以來乳腺癌的發病率在世界各地均有上升的趨勢。在歐洲、北美佔女性惡性腫瘤發病的第一、二位。中國於1990年代初有乳腺癌患者20萬，每年新發病例約5萬。
已知的幾種誘發乳腺癌的主要因素：
1 年齡：在女性中，發病率隨著年齡的增長而上升，在月經初潮前罕見，20歲前亦少見，但20歲以後發病率迅速上升，45~50歲較高，但呈相對的平坦，絕經後發病率繼續上升，到70歲左右達最高峰，死亡率也隨年齡而上升，在25歲以後死亡率逐步上升，直到老年時始終保持上升趨勢。
2 遺傳因素：家族的婦女有第一級直親家族的乳腺癌史者其乳腺癌的危險性是正常人群的2~3倍
3 其他乳房疾病
4 月經初潮年齡：初潮年齡早於13歲者發病的危險性為年齡大於17歲者的2.2倍
5 絕經年齡：絕經年齡大於55歲者比小於45歲的危險性增加
6 第一次懷孕年齡：危險性隨著初產年齡的推遲而逐漸增高，初產年齡在35歲以後者的危險性高於無生育史者
7 絕經後補充雌激素：在更年期長期服用雌激素可能增加乳腺癌的危險性
8 口服避孕藥
9 食物：尤其是攝入大量的脂肪可以增加乳腺癌的危險性
10 飲酒
11 體重增加可能是絕經期後婦女發生乳腺癌的重要危險因素
12 長期抽菸
13 卵巢功能 乳腺受卵巢激素的調節。雌激素是乳腺發育的基本刺激素，亦是乳腺腫瘤發病的先決條件之一。有人認為，雌酮和雌二醇的異常增加與雌三醇的缺乏是乳腺腫瘤的發病原因之一，已得到臨床檢查的支援與動物實驗的證明。而且男性乳腺腫瘤患者少見，約為女性患者的1％，此亦說明可能與男性無卵巢激素有關。
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