胰腺是消化器官，可以分泌許多物質幫助機體消化和代謝食物。胰腺的位置在中腹部、胃的後方，形狀有點像魚。分為胰頭、胰體和胰尾三部分。胰腺長約15cm，平均寬度為5cm，橫行腹腔內。胰頭位於腹腔的右側，胃和十二指腸交界處的後方；胰體在胃的後方；胰尾在腹部左側，緊鄰脾臟。
胰腺具有內外分泌功能，外分泌是指胰腺可以分泌胰液，胰液內含有許多酶，這些酶可以消化食物中的脂肪、蛋白質和澱粉。大約95%的胰腺細胞具有外分泌功能，其他少部分屬內分泌細胞，所分泌的物質分佈在胰腺內部，稱為胰島。胰島細胞分泌兩種激素，後者有升高血糖作用。因此，胰腺對體內血糖的調控起重要作用。
一、發病情況
胰腺癌發病率較低，佔惡性腫瘤的1%~2%，以胰頭痼多見，佔3/4，其次為胰體、胰尾。好發於男性，男女之比為2：1，近年來有明顯增加的趨勢，可能與居民飲食成分的變化有關，如飲食中高脂肪、高動物蛋白及慢性胰腺炎、糖尿病等。本病惡性程度較高，多發於40~60歲，60歲左右為發病高峰。胰腺癌近年來發病率在世界範圍內呈明顯上升趨勢，美國胰腺癌的發病率、死亡率居男、女性惡性腫瘤的第四位。由於胰腺癌的早期症狀不典型、診斷困難，預後較差。
二、危險因素
胰腺癌的病因尚未完全清楚，可能與吸菸、飲食、慢性胰腺炎、糖尿病、胃潰瘍、胃切除術、膽囊切除術、膽石症、環境汙染、遺傳因素及基因異常等因素有關。
三、異常表現
儘管下列症狀不是胰腺癌的特有症狀，但由於不容易早期發現胰腺癌，所以，凡有這些症狀者應儘快到專科醫院就診，排除胰腺癌可能。
1、上腹不適和隱痛，是胰腺癌最常見的首發症狀。胰腺癌上腹不適的部位較深，範圍較廣，初期疼痛較輕，多表現為上腹部飽脹，食慾缺乏，隱痛等，疼痛性質為鈍痛、絞痛或劇痛，隨著病情發展，疼痛程度加重，可向左肩部或腰部放射，仰臥和睡眠時疼痛加劇，站立或前屈位時疼痛減輕為本病特點。
2、黃疸是胰頭癌的突出表現。約70%的患者可見黃疸，約25%的患者以此為首發症狀，且常為梗阻性黃疸，表現為鞏膜變黃，面板呈棕色並瘙癢。大便可呈陶土色，小便呈醬油色。
3、食慾減退、消瘦、乏力和體重減輕：由於胰液分泌少，對脂肪消化能力下降，患者厭食油膩東西，並出現消化不良，佔60%以上。胰腺癌患者消瘦較其他症狀明顯，患者多在1~2個月內體重減輕5~10kg，此症狀易被忽視。
4、腹瀉：胰腺癌的患者腹瀉為慢性腹瀉，大便的量與次數增多，呈灰糊狀，有油光，無膿血，不伴有腹痛不適，起因不明。
5、腹部包塊：胰尾癌約半數患者在入院時已發現腹部包塊，說明已屬晚期，包塊多為腹膜轉移或腫大的肝臟。
6、膽囊腫大；由於膽道梗阻，引起膽汁瀦留，膽囊腫大，可以通過體檢或B超檢查發現。
7、晚期胰腺癌患者可出現腹水、伴發糖尿病等。
四、胰腺癌的預防
1、禁菸酒，少食高動物脂肪及高動物蛋白質的食物，多食新鮮蔬菜、水果，對患有糖尿病、胰腺炎及長期接觸化學致癌物的工作人員定期篩檢，最好每年定期查體。
2、注意自查：經常注意自己的消化功能，一個成年人如果突然出現明顯的消化不良、腹瀉應引起重視。
3、注意危險訊號：①逐漸加重的黃疸；②原因不明的頑固性腹瀉、腰背疼痛；③突然出現不能解釋的體重減輕；④無法用藥物控制的糖尿病。
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