成年人腦積水的存活時間因人而異，主要與患者腦積水的發展速度和嚴重程度有關。
腦積水是由於顱內腦脊液吸收分泌迴圈障礙，導致腦脊液在顱內積聚過多引起的一系列神經系統性疾病。如果腦積水急性出現且較為嚴重，則可出現昏迷、癱瘓以及明顯的噁心、嘔吐、顱內壓增高等情況，病人的存活期可能非常短，甚至不到1個月。如果腦積水較為輕微，患者出現腦積水適應性改變，可能會存活很長時間。但是大多數腦積水都會出現持續性加重，表現為行走不穩、小便失禁、智力下降等情況。
一旦出現腦積水，建議患者儘快行手術治療，若能恢復到健康水平，即可和正常人一樣長期存活。
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