焦慮症和抑鬱症常常被人們混淆，因為它們有時有著共同的臨床表現，比如都有情緒的低落、失眠、消極想法和行為等，那如何區別這兩種心理疾病呢？
首先，主導情感體驗不同。
焦慮症的主導情感體驗為焦慮和恐懼，通常超過6個月還不能自行緩解。他們擔心自己或關係密切的人們已經或即將發生一些災難、疾病、或失敗，因而體驗到情緒的緊張不安和惶恐。
抑鬱症的主導情感體驗為持續超過2周的心境低落。他們對自己的現在和未來進行全面的否定，他們不開心，對原本感興趣的活動失去興趣。
其次，精神活動的興奮程度不同。
焦慮症患者的精神活動多是興奮的，思維是敏捷的。圍繞著焦慮的內容，他們無止境的反覆思考，甚至表現出各種焦慮的行為動作，如坐立不安、來回走動、反覆詢問和求證、主動尋求幫助等。
抑鬱症患者的精神活動通常是抑制的，表現為思維遲鈍、語言放慢、語調貶低、行動遲緩，不願意出門，不願意見人，不願意說話，兒童青少年可以表現為易激惹。少數抑鬱症患者表現為坐立不安等激越症狀。
第三，焦慮症患者常常伴有植物神經功能紊亂的症狀，如心慌、出汗、呼吸急促、緊張、發抖等；而抑鬱症患者常常出現食慾、性慾的下降。
第四，焦慮症患者常常伴有植物神經功能紊亂的症狀，如心慌、出汗、呼吸急促、緊張、發抖等；而抑鬱症患者常常出現食慾、性慾的下降。
按照疾病的性質而言，焦慮症的嚴重程度要輕於抑鬱症，抑鬱症患者較多感到生活沒有意思，有自殺觀念甚至行為，而焦慮症患者一般不會有自殺觀念和行為，當然嚴重的焦慮症患者也會出現。
焦慮症和抑鬱症如同姊妹病，常常同時存在於一個人身上，既有焦慮的症狀，也有抑鬱的症狀，如果分別達到兩種疾病的診斷標準，這種情況叫做共病。
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