安宮牛黃丸為急救藥，用於高熱驚厥、中風昏迷及腦炎、中毒性腦病、腦出血、敗血症等證候者，最佳服用時間是疾病發作3小時內。
安宮牛黃丸起效時間因人而異，對於高血壓危象時起效時間約10-30秒，中風後使用3小時內應用雖然不能立即有效，但是可以贏得搶救時間，減少或減輕中風後遺症以及病死率。對於高熱昏迷者，如果服用此藥12小時內不能退燒，可以諮詢醫生增加劑量。通常安宮牛黃丸服藥時間在飯後半小時至兩小時內服用較好，如果病情急重，可以隨時服用。
此外，服藥期間飲食宜清淡，避免食用辛辣、刺激的食物，以免助火生痰。
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