腸癌的潛伏期，即腸癌的形成時間通常為5-6年，部分體質較好的患者可能為10年甚至更久。
腸癌是由長期慢性炎症刺激引起息肉，進而誘發腸癌的一種慢性病變過程，好發於中老年患者。當患者出現大便次數增加、排便有黏液或大便性狀改變時，應及時就診就近醫院的肛腸科做腸鏡檢查，明確是否存在腸道腫瘤。對於單純的腸道息肉應儘早手術摘除，術後定期複查腸鏡，避免其再次復發。對於50歲以上的中老年人，應定期體檢，早期發現，以免進展至腸癌時期難以治療。
此外，腸道癌症的形成多與飲食有關，平時要注意清淡飲食，忌食辛辣、刺激性的食物。
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