21世紀乳腺癌發病率大幅度上升，給醫學科學提出了挑戰。因此如何早期診斷一直倍受人們關注。乳腺X線檢查應用於臨床歷經半個世紀，是乳腺病最成熟的影像檢查方法之一。高頻鉬鈀攝像X線機具有解析度高，對比度好，能清晰地顯示微小腫塊、血管分佈及細小鈣化點，而且病人受線量少，機體損傷小，無痛苦，照射範圍大，能顯露乳房後間隙及腋窩部位，並且能動態地觀察乳腺增生病的變化及治療效果例，是早期乳腺癌診斷的首選檢查。
超聲診斷乳腺疾病已有近50年的歷史。超聲檢查不僅無疼痛、無損傷，也無放射線作用，對人體不構成任何影響，而且簡便易行，對可疑病變區可反覆進行探測比較和隨訪，故是臨床診斷乳腺疾病的常用方法。乳房位於體表，前後徑較薄，便於應用高解析度的高頻探頭進行檢查，超聲診斷尤其適用於鑑別囊性或實質性腫瘤，而鑑別實質性腫瘤的良惡性的準確率一般在85％～90％之間。
乳腺導管內視鏡檢查是90年代起新發展起來的一種檢查乳腺導管內病變的方法。它是將一根內徑為0.4mm或0.75mm的內窺鏡由溢液導管口插入，並通過內窺鏡顯示屏一邊觀察乳腺導管內的情況一邊向乳管末梢探進，最遠可到達第五或六級乳管分支。整個檢查過程約10～15分鐘，患者亦無任何痛苦或不適。觀察到的影象可以通過錄像或照相記錄下來。
通過乳管內視鏡檢查可以清晰地觀察乳腺導管壁及管腔的情況，乳腺導管癌、管內乳頭狀瘤、導管炎症分別有其特徵性的乳管內視鏡下表現，因而可據此作出診斷。乳管內視鏡的另一作用是可以對發現的病灶進行體表面板的標記，從而為手術活檢準確的定位。此外可以在乳管內視鏡引導下進行病灶的活檢以獲得病理確診。適用於自發性乳頭溢液、單管乳頭溢液、血性乳頭溢液及乳腺導管內的病變檢查和術前病變導管定位。
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