前列腺生長和發育離不開雄激素，男性體內的雄激素主要在睪丸產生，少部分來源於腎上腺和脂肪組織。雄激素產生後進入血液，達到前列腺，在前列腺內經過加工，變成作用更強的雄激素，促進前列腺生長和發育。良性前列腺增生症及前列腺癌也與雄激素相關，因此通過手術或藥物降低雄激素，或者抑制雄激素的作用可以用於治療前列腺疾病。
隨著年齡增長人體會發生顯著改變，由於雄激素的作用，男性特徵會逐漸表現出來。前列腺也會隨著年齡增長逐漸增大，最初是出現顯微鏡下才能觀察到的細胞增大，逐漸發展成前列腺體積增大，可能壓迫尿道，影響排尿。國外研究發現，男子20歲以後逐漸出現前列腺細胞增大，到35歲以後前列腺體積就會逐漸增大，35歲男性有不到5%的人出現前列腺體積增大，45歲不到10%，到65歲這個數字顯著增高，達到近40%。但前列腺體積增大不一定會影響排尿，儘管男性從35歲開始出現前列腺體積增大，但到45歲時才有少部分男性會影響到排尿。
50歲以上的男性還會收到另外一個前列腺疾病的侵擾，那就是前列腺癌。50歲以下男性很少得前列腺癌，50歲以後前列腺癌逐漸增多。前列腺發生率在不同國家地區及不同人種間存在顯著差別。在我國小於60歲男性前列腺癌發生率較低，超過60歲發生率明顯增長。大城市前列腺癌發生率顯著高於農村地區。
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