甲狀腺癌的發病率逐年遞增，其中又以甲狀腺乳頭狀癌(PTC)佔了絕大部分。儘管甲狀腺腫瘤非常容易轉移到頸部淋巴結，但其預後還是比較好的。
越來越多的證據證實淋巴結轉移對甲狀腺癌的預後和復發都有不良影響。通常說來，甲狀腺乳頭狀癌的轉移一般是先發生在頸部的中央淋巴結區(VI)，然後擴充套件到頸側。但是也會有例外情況發生。那麼，在甲狀腺乳頭狀癌中，是否中央區淋巴結轉可以預示頸側區淋巴結也會發生轉移?
研究者搜尋了Pubmed,EMBASE和中國知網(CNKI)資料庫，兩位研究者獨立提取和評估了相關資料，通過隨機效應模型對資料進行了合併。納入21篇文獻，在中央區淋巴結陽性組的頸外側淋巴結轉移機會明顯高於中央區淋巴陰性組，該研究有一定的異質性。亞組分析和敏感性分析提示研究結果具有一致性，並且是可靠的。但Begg 漏斗圖和Egger 線性迴歸提示有發表偏倚可能。
該Meta分析提示甲狀腺乳頭狀癌患者頸部中央區淋巴結轉移對頸側淋巴結轉移有預測作用。中央區淋巴結轉移的患者，頸側區淋巴結轉移率明顯高於中央區淋巴結陰性的患者，所以對於中央區淋巴結轉移的患者需要特別關注。如何治療頸外側淋巴結轉移危險度高的患者還需進一步研究。
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