乳腺癌是一種激素依賴性腫瘤，癌細胞的生長受體內多種激素的調控。其中，雌激素在大部分乳腺癌的發生發展中起著至關重要的作用。雌激素水平升高是發生乳腺癌的重要危險因素之一。針對這種因素，人們逆其道而行之，由此產生了乳腺癌內分泌療法。內分泌治療則是通過降低體內雌激素水平或抑制雌激素的作用，達到抑制腫瘤細胞的生長。
1、哪些患者適合內分泌治療?
檢測患者乳腺癌細胞的雌激素受體(ER)和孕激素受體(PR)，如果兩者都是陽性或者任一為陽性，不論年齡、月經狀況，術後都應該接受內分泌治療。
2、內分泌治療的種類有哪些?
（1）雌激素拮抗劑療法。拮抗劑是與受體結合，但不誘導產生生物活性變化的物質。雌激素拮抗劑對激素水平無影響，通過結合或阻滯癌細胞中的雌激素受體(ER)來阻止雌激素的作用。這種療法適用於癌腫已切除的雌激素受體(ER)陽性乳癌患者。
（2）降低雌激素水平療法。主要通過手術或非手術方法來減少雌激素生成從而降低雌激素水平。此種療法適用於高危患者或術後數月或數年復發的癌症患者。
3、內分泌治療常用的手術及藥物方法
（1）常用的手術方法包括：
卵巢切除術(是絕經前或絕經1年左右的晚期或複發性乳腺癌的重要的內分泌療法)、腎上腺切除術(對卵巢切除有效的患者若再行雙側腎上腺切除，可使病情再次得到緩解，絕經前女性在做腎上腺切除術前必須做雙側卵巢切除術)、垂體切除術。
（1）常用的治療藥物包括：
選擇性雌激素受體調節劑(雌激素競爭抑制劑)：抑制體內正常雌激素的作用。代表藥物――他莫昔芬(三苯氧胺)，適用於癌腫已切除的雌激素受體陽性乳癌患者。
芳香化酶抑制劑：有效的減少體內雌激素水平，起到減少“鑰匙”的作用，因而減少其對癌細胞的刺激作用。代表藥物――來曲唑、阿那曲唑、依西美坦，主要用於雌激素受體陽性的絕經後患者。
激素受體調節劑：代表藥物――氟維司群，通過減少雌激素受體數量來阻止雌激素的作用，對他莫昔芬治療無效的乳癌患者仍有效。
其它：雷洛昔芬(選擇性雌激素受體調節物)、孕激素(適用於絕經後人群，復發轉移乳腺癌的解救治療，對他莫昔芬治療失敗的患者仍有效)、促性腺激素釋放激素類似物(用於雌激素受體陽性的絕經前患者，與他莫昔芬聯用可增加其療效)。
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