隨著人類對癌這一頑症認識的不斷深化、逐漸意識到癌的預防是抗擊癌症最有效的武器。許多科學研究及有效控制活動表明，癌症是可以避免的。1/3癌症可以預防。1/3癌症如能及早診斷，則可能治癒。
合理而有效的姑息治療可使剩餘1/3癌症病人的生存質量得到改善。當今世界對我們傳統的習慣提出了很多挑戰，已出現的新的健康觀點需要不斷認識。個人、家庭及至社群比以往更有責任幫助自己和他人防患疾病，改善生活方式和環境以促進健康。政府必須採取適當措施，以支援個人、家庭及社群的活動。只有將腫瘤預防與控制納入到人們日常生活及工作議事日程中，才能真正起預防作用。
癌症預防的最終目的，就是降低癌症的發生率和死亡率。為了達到這一目的，可通過下列幾種預防措施：一級預防、二級預防、三級預防和化學預防等。
一級預防
Ⅰ級預防：第一級預防或病因預防。其目標是防止癌症的發生。其任務包括研究各種癌症病因和危險因素，針對化學、物理、生物等具體致癌、促癌因素和體內外致病條件，採取預防措施，並針對健康機體，採取加強環境保護、適宜飲食、適宜體育，以增進身心健康。對個人，這是0期，是重要的“防患於未然”時期。
1、避免吸菸
吸菸已經較明確的為人們所熟知的致癌因素，與30％的癌症有關。煙焦油中含有多種致癌物質和促癌物質，如3―4苯丙芘，多環芳香烴、酚類、亞硝胺等，當菸草燃燒的煙霧被吸入時，焦油顆料便附著在支氣管粘膜上，經長期慢性刺激，可誘發癌變。吸菸主要引起肺、咽、喉及食管部癌腫，在許多其他部位也可使其發生腫瘤的危險性增高。
2、飲食結構
美國飲食、營養及癌委員會(DNC)的調查表明：結腸癌、乳腺癌、食管癌、胃癌及肺癌是最有可能通過改變飲食習慣而加以預防的。事實上，合理的膳食可能對大部分癌都有預防作用，特別是植物型別的食品中存在各種各樣的防癌成分，這些成分幾乎對所有癌的預防均有效果。
8條膳食指南為：
食物多樣，穀物為主。多種食品應包括穀物與薯類、動物性食品、豆類及其製品、蔬菜與水果及純熱量食品等5大類。
多吃蔬菜、水果與薯類，維護心血管健康，增加抗病能力，預防癌症，預防眼疾。
每天吃奶類、豆類及其製品。我國膳食中鈣普遍缺乏，僅為推薦供應量的一半。而奶類食品含鈣量高，並與豆類食品一樣，是優良的蛋白質來源。
經常吃適量的魚、禽、蛋、瘦肉，少吃肥肉與葷油。動物性蛋白的氨基酸組成全面，賴氨酸含量高;而魚類的不飽和脂肪酸有降血脂、防血栓形成的作用。
膳食與體力活動平衡，保持適當體重。早、中、晚餐的供熱量分別為30％、40％及30％為宜。
吃清淡少鹽的膳食。我國居民的平均食鹽攝入量約每天15克，是世界衛生組織建議值的兩倍以上，故應減少食鹽量的攝入。
飲酒應節制。
吃清潔衛生、不變質的食品。包括選購符合衛生標準的食品，尤其是綠色食品。
3、其它 如職業、環境、感染、藥物等
因職業和環境的原因而按觸一些化學物質可導致不同部位的腫瘤。例如肺癌(石棉)、膀胱部(苯胺染料)、白血病(苯)。有些感染性疾病與某些癌症也有很密切的聯絡：如乙肝病毒與肝癌，人乳頭瘤病毒與宮頸癌。在一些國家，血吸蟲寄生感染顯著增加膀胱癌的危險性。暴露於一些離子射線和大量的紫外線，尤其是來自太陽的紫外線，也可以導致某些腫瘤，特別是面板癌。
常用的有致癌性的藥物包括性激素―雌激素和雄激素、抗雌激素藥三苯氧胺。絕經後婦女廣泛應用的雌激素與宮內膜癌及乳腺癌有關。
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