在嬰幼兒時期，需要先聽到周圍的聲音，孩子才會模仿聲音咿呀學語。對於那些還沒有接觸到聲音就失去聽力的孩子，往往同時也會失去語言表達能力，因此，這樣的孩子就會變成聾啞兒，這是典型的語前聾。這樣的孩子安裝人工耳蝸後，雖然有相應的聲波訊號傳送，但是由於孩子從未接觸過聲音，因此對人工耳蝸產生的聲音訊號可能沒有反應。但是，隨著患兒的聽力言語能力逐漸發育，藉助人工耳蝸，可以逐漸形成正常的聽力言語能力。
但語前聾的患兒安裝人工耳蝸後，康復的時間、難度與安裝人工耳蝸的年齡密切相關。1-3歲是幼兒語言發育的高峰期，植入人工耳蝸的年齡越小，功能康復越好。比如在1歲以前，孩子這個時候也剛剛開始咿呀學語。如果此時植入人工耳蝸，孩子也能像同齡的正常孩子一樣開始咿呀學語了，那麼語言恢復的時間和正常的孩子相差不大，甚至沒有差別。
如果植入人工耳蝸的年齡比較晚，比如3-5歲，此時患兒已經錯過了最佳的語言發育時期了，同齡的正常孩子已經學會了說話，那麼患者恢復言語能力的時間就會更長一些，康復的難度也更大一些。
所以，植入年齡越小，失聰的時間也越短，康復的難度越小;反之，植入年齡越大，孩子失聰的時間也越長，康復的難度也更大一些。
這就意味著，人工耳蝸最佳的植入年齡應該就是1歲左右。總之，孩子半歲到一歲，體重八公斤以上，就可以考慮植入人工耳蝸了。
而對於語後聾的患者，也就是發病前已經會說話、對聲音能夠產生正常反應的成人或者兒童。安裝人工耳蝸後，機器開始工作的時候，由於患者通過人工耳蝸聽到的聲音可能與正常聽覺有所不同，所以在植入人工耳蝸後，對人工耳蝸的聲音要有一個熟悉和學習的過程，逐漸聽懂語言，進而學會講話。經過必要的訓練熟悉過程後，大多數植入者可以聽懂別人的講話，並能參與日常對話。
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