目前中國已成為僅次於印度的世界第二糖尿病大國，中國不僅糖尿病發病形勢十分嚴峻,對糖尿病病情的控制也不容樂觀。糖尿病目前不能完全根治，只能通過飲食、運動、藥物控制，治療糖尿病的藥物種類較多，但不同型別藥物作用機制不同，掌握降糖藥物的作用機制，並正確服藥才能達到最佳的藥效，從而更好的控制血糖。
食物中澱粉、糊精和雙糖(如蔗糖)的吸收需要小腸黏膜刷狀緣的α-葡萄糖苷酶，α-糖苷酶抑制劑可通過抑制小腸黏膜上皮細胞表面的α-葡萄糖苷酶(如麥芽糖酶、澱粉酶、蔗糖酶)，從而延遲碳水化合物吸收，降低餐後高血糖。α-糖苷酶抑制劑現有兩種製劑：
1、阿卡波糖(如拜唐蘋、卡博平)：主要抑制α-澱粉酶，每次50～100mg，每日3次;
2、伏格列波糖(如倍欣)：主要抑制麥芽糖酶和蔗糖酶，每次O.2mg，每日3次。這兩種製劑服藥方法比較特別，該類藥只有與進食第一口飯時同時嚼服，才能起到較好的治療作用。α-糖苷酶抑制劑可作為2型糖尿病患者第一線藥物，尤其適用於空腹血糖正常(或不太高)而餐後血糖明顯升高者，可單獨用藥或與其他降糖藥物合用;1型糖尿病患者在胰島素治療基礎上加用α-糖苷酶抑制劑有助於降低餐後高血糖。此類藥物單用不引起低血糖，但如與磺脲類或胰島素合用，仍可發生低血糖，且一旦發生，應直接給予葡萄糖口服或靜脈注射，進食雙糖或澱粉類食物無效。此類藥物腸道吸收甚微，通常無全身毒性反應，常見不良反應為胃腸反應如腹脹、排氣增多或腹瀉;不宜用於有胃腸功能紊亂者、孕婦、哺乳期婦女和兒童;但對肝、腎功能不全者仍應慎用。
由於我國居民主要以大米飯為主食，其中主要成分為碳水化合物，因此α-糖苷酶抑制劑是很適合中國人服用的一類降糖藥。糖尿病患者用藥需根據藥物作用機理和病人對藥物反應的不同，合理調整藥物種類和劑量，不僅可以提高療效，還可以避免毒副作用和不良反應。
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