痔是一種可能與排便及直立體位有關的正常情況，男女老幼皆可得病，其中20歲以上的成年人佔大多數。
教科書普遍認可的定義為：痔是直腸末端黏膜下和肛管面板下的直腸靜脈叢發生擴大、曲張所形成的柔軟的靜脈團。
中華醫學會對痔的最新定義為：痔是肛墊病理性肥大、移位及肛周皮下管叢血流淤滯形成的區域性團塊。肛墊是直腸肛門正常解剖的一部分，普遍存在於所有年齡、性別及各種族人群中。隨著年齡的增長，每個人都可能有痔瘡。痔不能認為是一種病，只有合併出血、脫垂、疼痛、嵌頓等症狀時，才能稱為痔病或痔瘡病，也有人稱之為症狀性痔。目前一般所指的痔瘡都是已經有臨床症狀的痔，即痔瘡。
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