核磁共振(MRI)又叫核磁共振成像技術。是後繼CT後醫學影像學的又一重大進步。自80年代應用以來，它以極快的速度得到發展。其基本原理：是將人體置於特殊的磁場中，用無線電射頻脈衝激發人體內氫原子核，引起氫原子核共振，並吸收能量。在停止射頻脈衝後，氫原子核按特定頻率發出射電訊號，並將吸收的能量釋放出來，被體外的接受器收錄，經電子計算機處理獲得影象，這就叫做核磁共振成像。
核磁共振是一種物理現象，作為一種分析手段廣泛應用於物理、化學生物等領域，到1973年才將它用於醫學臨床檢測。為了避免與核醫學中放射成像混淆，把它稱為核磁共振成像術(MRI)。
它對疾病的診斷具有很大的潛在優越性。無電離輻射，對機體沒有不良影響。MRI對檢測腦內血腫、腦外血腫、腦腫瘤、顱內動脈瘤、動靜脈血管畸形、腦缺血、椎管內腫瘤、脊髓空洞症和脊髓積水等顱腦常見疾病非常有效，同時對腰椎椎間盤後突、原發性肝癌等疾病的診斷也很有效。
MRI也存在不足之處。它的空間解析度不及CT，帶有心臟起搏器的患者或有某些金屬異物的部位不能作MRI的檢查，另外價格比較昂貴。適應症神經系統的病變包括腫瘤、梗塞、出血、變性、先天畸形、感染等幾乎成為確診的手段。特別是脊髓脊椎的病變如脊椎的腫瘤、萎縮、變性、外傷椎間盤病變，成為首選的檢查方法。心臟大血管的病變;肺內縱膈的病變。
腹部盆腔臟器的檢查;膽道系統、泌尿系統等明顯優於CT;對關節軟組織病變;對骨髓、骨的無菌性壞死十分敏感，病變的發現早於X線和CT。因為它的組織密度對比範圍大。在骨、關節與軟組織病變的診斷方面，磁共振成像由於具有多於CT數倍的成像引數和高度的軟組織解析度，使其對軟組織的對比度明顯高於CT。
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