所謂心電圖顧名思義就是記錄心臟電活動的圖。心臟要把經過胃腸道充分吸收養分和經過肺臟充分吸收氧氣的有營養的血液泵向全身，保證全身組織的養分和氧氣供應，這個不知疲倦的血泵其實是個電泵，電源來自於心臟自身發出的生物電。依靠體表胸前和四肢上的電極可以描記心臟的電活動，記錄出來的圖形就叫心電圖。心電圖應用於臨床至今已經111年了，愛因託溫因把心電圖應用於臨床在90年前(1924年)獲得了第一個臨床相關的諾貝爾醫學獎。
心電圖主要反映心臟的發電情況、電脈衝的發放次數(正常情況下是每分鐘60~100次)、電的傳導情況，診斷心律失常最拿手;另一方面，也可通過心電波形的變化反映心腔的大小、有無缺血壞死、有無電解質紊亂等，當然主要是靠推測。正像”天有陰晴、月有圓缺”一樣，當你心臟病正在發作時，心電圖可以記錄到不正常，但有時持續時間可以很短，醫生很難那麼及時、那麼巧地抓住犯病時的心電圖，等記錄時很可能你的心臟已經恢復正常了，心電圖就會呈現假陰性，也就是說描記出正常心電圖。
醫生常常會把你犯病時的心電圖與你不犯病時心電圖相比較，這樣更容易比出異常，或是把有症狀的心電圖與用藥或休息後症狀消失時的心電圖做對比，這種動態的心電圖演變才最有臨床診斷價值。
既然普通的心電圖檢查不能完全說明心臟的健康狀況，那我們應當如何得知我們的心臟是否健康呢?對於心電圖正常、但自覺有胸痛、胸悶、心悸等不適症狀的患者，醫生會建議做動態心電圖檢查，帶上一個心電圖記錄的盒子，晝夜描記心電圖，相當於警察“蹲坑”24小時來捕捉犯罪(心臟病發作時抓個現行)，這期間只要你有發作，動態心電圖就會記錄下來。當然你也要認真記錄日誌，幾點幾分到幾點幾分你有什麼不適，當時在做什麼，醫生會結合此時的心電圖進行分析究竟發生了什麼事情。有時候醫生還會建議你做“運動心電圖”，也就是平板運動試驗，通過運動把心臟潛在的健康問題誘發出來(包括缺血和心律失常)。當然，心臟的檢查還遠遠不止這些，有時候還會用到能直接觀察血管形態的冠脈CT或冠脈造影，以及反映心臟結構、功能的超聲心動圖等。
因此，需要強調，常規的心電圖檢查正常並不代表你沒有心臟病，特別是對於有胸悶、胸痛、心悸等不適症狀的患者，更需儘早到心內科門診進行詳細的檢查以瞭解心臟是否存在異常。
心電圖異常不等於有病
前面發文說了，心電圖正常不等於沒病，而且要寫一個姊妹篇，就是這個“心電圖異常不等於有病”。這兩種觀點屬於來看病患者的兩個極端。有些患者明明有病，而且病還不輕，可他偏偏就是不重視，不遵照醫囑，竟釀成大禍。而另一些人，你告訴他明明沒病，可他偏偏疑神疑鬼，四處就診，又是門診，又是住院，做遍了各種檢查，仍不甘心，大有不查出大病誓不為人之勢。當然，在後者的診治過程中，某些家人、甚至醫生也充當了不光彩的角色，一方面是他們受知識所限對該問題的認識也不夠深入，另一方面是對心理學一無所知，誘發甚至加重了患者的疑病症。
前天就有一位60歲的女性患者，在老公和兒子的陪同下專程從遙遠的彩雲之南赴京看病，從她戲劇般的描述來看就基本猜出應該不會有什麼大問題，果然，幾次住院和門診檢查的各種結果，包括心臟超聲、動態心電圖、各種化驗、甚至冠脈造影等均無異常發現。起因是體檢時的一份心電圖，醫生告訴她不正常，T波改變，屬於心肌缺血，冠心病。於是當天就嚇得睡不著覺了。隨著去醫院看病的次數越來越多，不同醫生的解釋也大相徑庭，病人心裡的疑問也自然越來越大，症狀也相應地越來越明顯了，漸漸出現了胸痛、心慌，持續的時間也越來越長，也越來越難忍受，於是乎這一年多來抑制不停地奔波於各類醫院。
我仔細分析了她體檢時的第一份心電圖，當時毫無症狀，純粹為體檢而做，在下壁導聯和部分胸前導聯確實可見T波低平、倒置，結合症狀與各種危險因素(高血壓、糖尿病、高脂血症、吸菸、冠心病早發家族史)均為陰性，考慮這些心電圖改變屬於非特異性的改變，沒有任何臨床意義，只是會建議不適時隨診、定期複查即可。即便她平時有胸痛、胸悶的症狀，也頂多讓她做一個運動平板試驗，如果陰性徹底打消她的顧慮，如果陽性(很可能是假陽性)，做一個冠脈CT篩查即可。在臨床上，由於心電圖的某些改變被無辜戴上冠心病帽子的病人還真是不少，甚至有專家略帶誇張的說“80％需要摘帽”，是有一定道理的。
當然，毋庸置疑，心電圖迄今仍是診斷冠心病的一個重要工具。但對於心肌缺血的診斷，一定要觀察心電圖的動態演變，例如胸痛發作時心電圖出現這些改變，休息或含服硝酸甘油後症狀緩解，而心電圖這些改變不再出現，這樣的動態改變才能診斷心肌缺血。平板運動試驗正是應用運動誘發心肌缺血，比較發作前後的心電圖動態改變得以診斷。
醫學上也有不伴症狀的心肌缺血，稱為無症狀性心肌缺血，這常常在連續的心電監測中能反映出來，需要專業的醫生才能診斷，重點也是動態的心電圖改變。
因此，單純憑一份心電圖的簡單改變診斷心肌缺血實在不靠譜兒，更不能隨意扣上冠心病的帽子。但從另一個層面來說，醫生如果發現特異的心電圖改變，提示你屬於某些疾病，決不能不信。比如說醫學上有一個Wellens綜合徵，患者胸痛已經緩解後做心電圖仍然會有ST段和T波的改變，提示冠狀動脈的前降支近端很可能存在嚴重的狹窄，如果你執意不聽醫生的話，那是相當危險的。
醫生和患者都要不斷學習，碰到專科的問題如不是很清楚，建議轉診到專科醫生處進行進一步診治。
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