近日，美國 Alpert 醫學院婦產科的 Wenstrom KD 關注了妊娠和哺乳期女性如何選擇食用魚的問題，並將文章發表在 Am J Obstet Gynecol 雜誌上。
2014 年 6 月，美國食品和藥物管理局(FDA)與環境保護局共同頒發了一個最新草案，建議妊娠和哺乳期女性吃魚。最近一項調查表明，21％ 的孕婦在妊娠第一個月沒有吃魚和 75％ 的孕婦僅攝入<4 盎司 / 周的魚。他們被視為缺乏胎兒生長髮育重要的營養素。據推測，許多女性因為魚潛在的汞汙染等原因，決定在孕期不吃魚。
該草案中提出一個飲食指導方針。其中提供了一個表格列出ω-3 脂肪酸的毫克量(二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA))，和各種 4 盎司魚中的汞量。這些資訊似乎不認為女性在妊娠及哺乳期需要避免吃魚，而認為女性應多吃脂肪酸水平高而汞水平低的魚。DHA 和 EPA 對胎兒正常發育很重要。ω-3 脂肪酸是體內所有細胞膜的重要成分並維持膜流動性和膜結合酶的正常功能和轉運。ω-3 脂肪酸是對大腦和視網膜組織(尤其是髓鞘和視網膜感光細胞)的正常發育和正常的神經傳遞和連線的維護起重要作用。當人類胎兒發展到妊娠晚期時，DHA作為身體脂肪層和其他脂肪酸所需的水庫，同時參與腦的發育和代謝。
母體攝入足夠數量的魚(許多研究定義為至少 340 克肥魚 / 周)與更好的兒童智商,協調的精細動作，更好的溝通和社會技能，產後抑鬱症發生率的降低有關。脂肪酸合成各種各樣的抗炎和炎症底物，也有利於改變血栓素、前列腺素，這或許可以解釋較長的孕期和較高的出生體重。
ω-3 脂肪酸還可改善心血管健康，預防致命性心律失常、降低甘油三酯和 C 反應蛋白水平，美國疾病控制與預防中心監測血清 DHA 和 EPA作為一個健康飲食指標，美國心臟協會建議ω-3 脂肪酸的高攝入量可作為一種心臟健康飲食。
FDA 的建議沒有指定ω-3 脂肪酸每天攝入量。美國環境保護署確定懷孕期間安全的甲基汞攝入量為每天 0.1 毫克 / 公斤，大約 6-8 毫克 /天，42-64 毫克 / 周。FDA 建議妊娠和哺乳期女性不要吃方頭魚，鯊魚，旗魚，和鯖魚，因為他們擁有最高的汞含量(100-220 毫克每 4 盎司)。美國食品和藥物管理局還特別建議限制消費長鰭金槍魚 6 盎司 / 周。
雖然比野生捕撈的魚相比，養殖的魚往往含有少量的汞，但他們含有高水平的多氯聯苯(PCBs)和二噁英。來自汙染湖泊(如大湖)的魚的 PCB可能高得令人無法接受的水平;產前 PCB 暴露會引起較低言語智商得分。在美國，海水魚通常不含汞，因此孕期可以吃魚，但 4 盎司魚只含有 100 毫克的 DHA 和 EPA。
雖然ω-3 脂肪酸或魚油補充劑似乎是一個非常好的方式――不用冒著暴露於汞和其他有毒物質的風險來攝取 DHA 和 EPA。但 FDA草案還表示，魚提供的營養物可能對胎兒和兒童的發育總體有益。如果女性在孕期不吃魚，採取ω-3 脂肪酸補充劑可能會錯過身體需要的很多其他重要營養素。
隨機對照試驗發現，產前ω-3脂肪酸或魚油補充劑沒有持續改善兒童認知、語言或運動方面的能力，也不利於心血管健康。魚的所有營養素可能是一個累積的積極作用。在 DHA 和 EPA的膳食補充劑中，研究者沒有發現相同的代謝特性的自然發生形式。濃縮魚油穩定性特別低，容易惡化，食用抗氧化劑誘導自由基形成。
FDA 建議：因為魚含有的ω-3脂肪酸對胎兒大腦的發育至關重要，孕期和哺乳期女性應多吃魚。然而，他們不應吃含汞量高的魚，謹慎吃野生魚(如果食用者不清楚水中汙染物的水平)，而應選擇 DHA 和EPA 含量相對較高的魚，但每日 DHA 和 EPA 的最佳劑量是未知的。
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