影像學檢查在急、慢性病的診斷中都是非常重要的輔助檢查手段。對於妊娠期和哺乳期婦女是否應該進行影像學檢查，何時該中斷影像學檢查這一問題一直爭議不斷。這往往導致處於該時期的婦女無必要的避免有用的影像學檢查或中止母乳餵養。
婦產科或其他衛生保健從業者在決定妊娠和哺乳期女性是否要接受某種影像學檢查前，需衡量輻射和對比劑對她們的影響與不進行檢查和疾病惡化的風險相比孰輕孰重，並與放射科醫生溝通調整輻射劑量以減少輻射可能帶來的傷害。
美國婦產科醫師協會對妊娠和哺乳期影像學診斷提出如下建議：
1.超聲和MRI對妊娠期女性影像較小，該時期的患者通常應選擇這兩種影像學檢查。即使如此，超聲和MRI檢查仍需謹慎使用，除非這些檢查可以解釋某個臨床相關問題或使患者獲益；
2.在妊娠期，最不希望被應用的就是會使孕婦暴露在輻射下的X線、CT或核醫學成像技術，雖然這些檢查所造成的輻射量可能遠遠低於會對胎兒產生傷害的劑量。如果必要，除了超聲和MRI能獲得檢查結果的疾病，醫生應該將這些情況對妊娠期的患者如實相告；
3.放射性造影劑如可能應儘量避免使用。只有在確保使用的益處遠大於可能對胎兒的損傷時才可以考慮使用；
4.接觸過有釓的檢查過後不必中止母乳餵養。
一、超聲在妊娠期、哺乳期檢查中的應用
當臨床需要胎兒暴露於最低劑量的輻射時超聲應被使用(見ALARA原則)。超聲檢查使用的是聲波而不是電離輻射。目前還沒有研究顯示，包括多普勒超聲在內的超聲檢查會對胎兒造成不良影響。FDA提出峰值限制是720 mW/cm2 ，在這個範圍內，胎兒體溫理論上升高2°C，但這基本不大可能實現。各種超聲檢查中B超造成的胎兒溫度升高最低，彩超和多普勒超聲更高。
不同的超聲機器配置不同，儘管使用超聲對胎兒產生的風險低，但仍需謹慎使用，只有當超聲檢查可以解釋某個臨床相關問題或使患者獲益遠大於對胎兒或妊娠造成風險時使用。
二、MRI在妊娠期、哺乳期檢查中的應用
磁共振成像是利用收集磁共振現象所產生的訊號而重建影象的成像技術，與超聲和CT相比，它沒有放射輻射，沒有骨性偽影，能多方面、多引數成像，有高度的軟組織分辨能力。
孕婦對MRI沒有特殊禁忌，MRI在急性闌尾炎的診斷方面與超聲相似，但因MRI顯影率較低而首選MRI。雖然有理論認為MRI對胎兒有致畸作用，但無論在人類還是動物中，都沒有實際的證據可以證實這種風險。已經證明產前進行MRI檢查對胎兒沒有影響，美國放射學會推薦孕初期女性可以進行MRI檢查。與CT不同，大部分情況下MRI檢查不需對比劑，在大部分情況下，MRI平掃獲得的資訊已足夠診斷。
現階段MRI兩種常用的對比劑是順氧化鐵和釓。在對孕婦檢查時使用對比劑釓的問題上存在諸多爭議：釓是水溶性的，有可能穿過胎盤進入胎兒迴圈和羊水，在使用他的收益大於風險的情況下應限制其對妊娠期婦女的使用。在動物研究中，在高劑量和重複給藥時釓劑致畸。大概因為此才允許分離釓。在有關於人類的研究中，不能確定胎兒暴露於釓劑的持續時間，目前沒有報告釓在妊娠期婦女中使用造成的不良反應，但仍控制其使用。
截至目前，沒有人研究過人或動物胚胎使用順磁性氧化鐵對比劑的安全性，也沒有在孕期或哺乳期的使用資訊。所以如果一定要使用對比劑還是推薦釓。水溶性的釓排入乳汁受限，每天只有少於血管內的0.04％的釓會排到乳汁中。而胎兒只會從母體中吸收小於1％的釓。雖然理論上釓分泌到乳汁中會對胎兒造成傷害，但是並沒有真實案例報道，因此進行過釓檢查後不需中斷母乳餵養。
三、X線在妊娠期、哺乳期檢查中的應用
女性在孕期或妊娠前被X線照射，使胎兒暴露在大於1mGy背景的輻射下，有可能造成重大傷害。通常，衡量孕期到底要不要使用X線檢查的標準是胎兒暴露在輻射下的風險，這與胎兒的孕周和輻射劑量密切相關。如果暴露劑量極高(大於1Gy)且在早期胎兒發育過程中，對胎兒可能是致命的，通常影像診斷是不會使用這種劑量的。
發育遲緩、小頭症、智力障礙是暴露於高劑量輻射的最常見不良反應(表1) 。中樞神經系統在孕8~15周時暴露在輻射下最容易引起智力障礙。如果產生這種不利影響需要60~310mGy的輻射量，臨床上有記錄的致智力殘疾的最低計量是610mGy。即使進行多個X線檢查，輻射也很少會暴露到這種程度。在小於50mGy的X線檢查過程中，沒有胎兒生長異常或流產的報道。如果在罕見的需要超過這個水平的檢查，應將可能產生的相關問題告知患者。
子宮暴露在X線下的致癌風險尚不明確，但是肯定非常小。胎兒暴露於10~20mGy劑量下，患白血病的風險增長近1/3000的背景下的1.5~2個點，僅僅暴露於X線診斷輻射下，並不應終止妊娠。所以妊娠終止不應僅在單次暴露於診斷輻射的基礎上。妊娠婦女需進行多次檢查時，應該諮詢放射線專家，計算胎兒可能受到的總照射劑量，以便指導診斷。
四、CT在妊娠期、哺乳期檢查中的應用
CT檢查原理是X光會斷層穿過人體，通過電腦計算後處理為二次成像。經後處理可以顯示更多資訊，但檢查的輻射劑量通常高於單次X光攝影。它在孕期診斷中扮演重要角色，1997~2006年間CT的使用率每年增長25％。CT檢查使用對比劑的收益和風險需要討論。
在闌尾炎、小腸梗阻等急性病的準確的早期診斷，收益大於可能對胎兒造成的風險。如果MRI和CT都能診斷相同的疾病，應優選MRI，因為她對孕婦更安全。使用CT進行骨盆測量的輻射可以達到50mGy，但利用適於診斷的低曝光技術可以將輻射減少到2.5mGy。在疑似肺栓塞的情況下，與通氣灌注掃描相比，CT的輻射暴露量更低。
口服造影劑並不被被患者吸收，也不會引起實際或理論上的傷害。靜脈造影劑在診斷軟組織和血管結構中應用。CT中最常用的是對比劑是碘對比劑，它可能會引起低風險的進行性不良反應(如噁心、嘔吐、潮紅、注射部位疼痛)和過敏反應。雖然碘造影劑可以穿過胎盤，進入胎兒迴圈或直接進入羊水，動物研究報道顯示其使用無致畸或致突變作用。此外，理論上關注的遊離碘對胎兒的潛在不良影響也還未被證明。儘管缺乏已知的危害，除非必須要獲得CT診斷才能獲得的資訊一般仍然不會建議使用。
通常，哺乳期婦女接受血管內碘造影劑檢查建議停止母乳餵養24小時。然而，由於碘造影劑的水溶性，不到1％的碘造影劑會分泌到哺乳期婦女的乳汁中，小於1％對比劑將通過嬰兒的胃腸道吸收。因此，在使用碘對比劑後，可以不中斷母乳餵養。
五、核醫學成像在妊娠期、哺乳期檢查中的應用
肺通氣灌注、甲狀腺、骨、腎掃描的核研究已經被打上了放射性同位素的化學劑標籤。這種型別的成像是用來確定生理器官功能或功能障礙的，不用於展現解剖結構。
在懷孕期間，胎兒暴露在核醫學檢查的情況取決於放射性同位素的物理和生化特性。鎝是一種最常用的同位素，用於腦、骨、腎、心血管掃描。最常使用於妊娠期的是用於肺栓塞檢測的通氣灌注肺掃描。一般來說，這種檢查導致胚胎或胎兒暴露於小於5mGy照射，這是妊娠期輻射的安全劑量。這種放射性同位素的半衰期是6小時。所有這些事實支援孕期進行同位素^99m鎝小於5mGy的照射。
不是所有的放射性同位素都可以在妊娠期安全使用。放射性碘(碘131)容易穿過胎盤，半衰期為8天，並能對胎兒甲狀腺產生不利影響，特別是在10-12周後使用。碘131不應在懷孕期間使用。如果甲狀腺的診斷檢查必不可少，應選擇的是同位素^99m鎝。
放射性核素化合物在不同濃度和不同時間段的母乳中排出。相同放射性核素在不同患者中排除率也不同。專家們認為哺乳期婦女接受放射性同位素檢查後可以繼續母乳餵養。
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