肝功能檢查是通過各種生化實驗方法，監測與肝臟代謝有關的各種指標，以反應肝功能的基本狀況。反映肝功能的實驗已達700餘種，新的實驗還在不斷地發展和建立，但主要包括四大類：(1)反映肝細胞損傷的實驗;(2)反映肝臟間質變化的實驗;(3)反映肝臟儲備功能的實驗;(4)反映肝臟排洩功能的實驗。
(1)反映肝細胞損傷的實驗主要有：血清谷丙轉氨酶(ALT)、血清穀草轉氨酶(AST)、鹼性磷酸酶(ALP)、γ-谷醯轉肽酶(γ-GT)、乳酸脫氫酶等。其中，以ALT、AST能敏感地提示肝細胞損傷及其損傷程度，反映急性肝細胞損傷以ALT最敏感，反映其損傷程度則AST較敏感。再急性肝炎恢復期，雖然ALT正常而γ-GT持續升高，提示肝炎慢性化。慢性肝炎γ-GT持續不降常提示病變活動。鄭州大學一附院感染性疾病科安敬軍
(2)反映肝臟間質變化的實驗主要有：①血清蛋白電泳，現取代了絮濁反應，γ-球蛋白升高的程度可評價慢性肝病的演變和預後，不能清除血迴圈中內源性或腸源性抗原物質。②透明質酸酶(HA)、板層素(LN)、Ⅲ型前膠原肽和Ⅳ膠原的血清含量，可反映肝內皮細胞、貯脂細胞和成纖維細胞的變化，與肝纖維化和肝硬化密切相關。
(3)反映肝臟儲備功能的實驗有：血漿白蛋白(ALB)和凝血酶原活動度(PTA)。這兩種是通過檢測肝臟合成功能以反映其儲備能力的常規實驗。白蛋白下降提示肝臟蛋白合成能力減弱，PTA延長提示各種凝血因子的合成能力降低。
(4)反映肝臟排洩功能的實驗有：檢測肝臟對某些內源性(膽紅素、膽汁酸等)或外源性(染料、藥物等)高攝取物排洩清除的能力，臨床常用於檢測膽紅素的定量，總膽紅素大於17.1μml/升為黃疸病例，如果膽紅素進行性上升並伴ALT下降，提示病情加重，有轉為重症肝炎的可能。
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