肝功能是反映肝臟的生理功能，肝功能檢查在於探測肝臟有無疾病、肝臟損害程度以及查明肝病原因、判斷預後和鑑別發生黃疸的病因等。
常選擇幾種有代表性的指標瞭解肝功能，如蛋白質代謝功能試驗、膽紅素代謝功能試驗、肝臟染料排洩試驗以及各種血清酶檢查。包括膽紅素、白蛋白、球蛋白、谷丙和穀草轉氨、谷氨醯轉肽酶、血氨、凝血時間等。
肝功能的檢測尤為對肝臟疾病，如肝炎，肝硬化等疾病的判斷極為敏感和重要。當這些病變時，首先影響到肝臟的代謝功能、免疫功能、合成功能等，使得這些及其敏感的指標在肝功能檢查中體現出來。
同時肝功能檢查也有一定侷限性，肝功能檢查只能作為診斷肝膽系統疾病的一種輔助手段，且其他疾病時有些指標也可能升高。在對肝功能試驗的結果進行評價時，必須結合臨床症狀全面考慮肝功能，避免片面性及主觀性。
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