原發性肝癌（primary carcinoma of the liver）是我國常見惡性腫瘤之一。死亡率高，在惡性腫瘤死亡順位中僅次於胃、食道而居第三位，在部份地區的農村中則佔第二位，僅次於胃癌。我國每年死於肝癌約11萬人，佔全世界肝癌死亡人數的45％。
病毒性肝炎和肝硬化 乙型肝炎病毒和肝癌關係的研究發現：
1、肝癌患者血清中慚型肝炎標誌物高達90％以上（對照組僅約15％）；
2、肝癌高發區HBsAg陽性者發生肝癌機會比陰性者高6～50倍；
3、分子生物學研究顯示，我國肝癌病人中單純整合型HBV-DNA佔51.5％；
4、HBV的X基因可改變HBV感染的肝細胞的基因表達與癌變可能有關。
以上說明乙型肝炎病毒與肝癌關係密切，是肝癌發生的重要危險因素。黃麴黴毒素 在肝癌高發區尤以南方以玉米為主糧地方調查提示肝癌流行可能與黃麴黴毒素對糧食的汙染有關，人群尿液黃麴黴毒素B1代謝產物黃麴黴毒素M1含量很高；飲水汙染 江蘇啟東飲用溝溏水者肝癌發病率為60～101/10萬，飲用井水者僅0～19/10萬。飲用溝水者相對危險度為3.00。調查發現溝溏水中有一種蘭綠藻產生藻類毒素可能是飲水汙染與肝癌發生的有關線索。
本病病情發展迅速，病死率高，嚴重的危害生命健康。由於目前尚難以一種因素滿意解釋我國和世界各地肝癌的發病原因和分佈情況，故肝癌的發生可能由多種因素經多種途徑引起；不同地區致癌和促癌因素可能不完全相同，什麼是主要因素，各因素之間相互關係如何尚有待研究。
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