老陳患慢性肝炎有些年頭了，最近總覺得有些腹部不適，腹脹、腹痛隱隱發作，連帶著胃口都不好了，沒幾天人就瘦下來了。
老陳在家人的陪同下來到了醫院，醫生懷疑老武的慢性肝炎發展為了肝硬化。醫生建議老陳進行胃鏡檢查，但是老陳心想，那胃鏡不是用來檢查胃腸道疾病的嗎，怎麼會用來診斷肝硬化呢?因為肝硬化後，食管及胃底的靜脈迴流入肝受阻變緩，結果就會膨脹曲張，當靜脈壓力到一定程度就會引起出血。
上消化道出血是肝硬化最常見的併發症，也是最容易引起突發死亡的禍首，也是肝硬化主要的死亡原因。
其實，不論何種原因導致的肝硬化，其病理改變都是一樣的。肝硬化結節形成和門靜脈高壓，由門脈高壓發展來的胃底食管靜脈曲張是最常見的併發症之一(發生率為40％-90％)。而曲張的食管胃底靜脈極易因各種誘因(進食、過勞、用力負重甚至用力排便)而破裂，導致上消化道大出血，危及生命，這就是肝硬化病人嘔血的主要原因。
另外，只要胃底食管靜脈曲張，肯定有門脈高壓和肝硬化，醫生也會通過胃鏡確診可疑的肝硬化病人。所以，做胃鏡對肝硬化和慢性肝病病人的診斷治療意義重大。同時胃鏡也是部分肝硬化上消化道出血治療的最簡便、有效、安全和經濟手段，如胃鏡食管曲張靜脈套扎、硬化、組織粘合劑止血等。
做胃鏡檢查，預知出血可能
據瞭解，食管胃底靜脈曲張破裂出血往往來勢凶猛，初次出血死亡率科高，生存患者中2年內再發出血的危險性更高。因此，控制好食管胃底靜脈曲張，預防及控制其破裂出血，顯得極為關鍵。
那麼，患者應該怎麼配合預防呢?
有肝硬化的患者要做胃鏡，通過內鏡來評估食管胃底靜脈曲張的情況以及出血的風險，再決定是否作進一步的治療。假如食管胃底靜脈曲張明顯，或者已經有出血，醫生會在無痛內鏡下實施微創治療(包括對靜脈進行套扎、注射硬化劑、或組織膠注射)，以達到胃底及食管的靜脈曲張消失。
有人對內鏡下微創治療的病例進行隨訪，患者在術後3-5年內，再發生出血的概率非常低，如此，不但患者的生存質量有所提高，因急性出血而死亡事件也大大減少。當然，病人需要定期隨訪，乙肝或丙肝的患者，要進行抗病毒治療、護肝降酶治療，還要定期複查胃鏡，至少應一年查一次。
早期肝硬化能治好嗎?
很多人認為肝硬化是不治之症，沒有迴旋的餘地，但事實並非完全如此。
早期的肝硬化還是有機會逆轉的，肝硬化的病因不同，預後是不一樣。比如說，酒精肝、脂肪肝等引起來的肝硬化，在經過嚴格的戒酒、減肥以後，病因去除了，肝硬化就有可能逆轉。所以戒酒是必須的，若不戒酒，則不可能扭轉肝硬化的發展趨勢。
至於乙肝、丙肝肝炎後肝硬化，雖然抗病毒治療不能逆轉肝硬化的病程，但能很好地延緩其發展，相反，若不控制肝炎病毒的複製，肝硬化的病程將更快。越早期干預病因，早期肝硬化逆轉或病情延緩發展的機會就越大。
此外，患者不要病急亂投醫或濫用一些所謂能根治肝硬化的藥物或保健品。現在雖然有一些針對肝纖維化的藥，但效果都不是很確切;西方國家研究肝硬化已經100年了，但還沒有研究出來什麼藥的效果是確切的。亂用藥物會加重肝臟的負擔，反而有可能加速病情的進展。
另外，肝硬化患者應該定期複查肝臟B超或CT檢查，以期對肝硬化癌變做到早期發現、早期治療，使肝硬化患者生存率得到根本提高。
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