脊脊髓損傷後的疼痛，是一個常見的併發症。根據一些國外的資料統計，超過60％的截癱病人，遭受各種由於脊髓損傷引起的疼痛困擾。一份英國的調查資料表明，11％的截癱病人，之所以喪失工作能力，不是由於癱瘓造成的運動障礙，而是由於疼痛。還有一些資料顯示，低位胸髓或者腰髓損傷的病人當中，有23％的病人被劇烈的疼痛折磨，他們甚至幻想“如果能夠免除疼痛，我寧可不要其它的功能，比如性功能，大小便控制功能等等”。
但是，和其它脊髓損傷併發症相比，比如“痙攣”，疼痛可以說是更加複雜，因為疼痛的機理，目前沒有完全搞清楚。一個疾病，如果機理不清初，那麼相關的診斷，鑑別診斷，治療措施等等都將舉步維艱。目前，國際上對於疼痛的分類，並沒有完全取得共識，筆者在這裡，僅僅給大家就共識比較一致的部分做一個簡單的描述，同時，需要指出的是，我們今天將要論述的疼痛和相關機理，都是建立在動物模型基礎之上的：
脊髓疼痛的分類：
根據“國際疼痛研究學會”的分類標準，脊髓損傷後的疼痛，大致分為兩大類：第一，傷害感受性疼痛，第二，神經病理性疼痛。
傷害感受性疼痛，分為兩個亞型：
1、軀體疼痛：顧名思義，和軀體相關，又叫“骨骼肌肉疼痛”。一般來說，這種型別的疼痛，常常被病人描述為“麻木”“疼痛”“和運動相關”“經過休息可以緩解”等等的表現。同時這種疼痛的治療方法，使用“鴉片類藥物(嗎啡，芬太尼)”和“非甾體類解熱鎮痛藥物(阿斯匹林)”是有良好療效的。
2、內臟性疼痛：這種疼痛，往往發生在軀幹部位，病人描述為“肚子絞痛”，和其他“說不好是什麼地方疼痛”的疼痛，另外，血管性頭痛，也屬於這個型別。
神經病理性疼痛的特點，是“尖銳”“放射性”“電擊樣”“燒灼感”的疼痛，可能伴有感覺過敏，痛覺過敏等症狀。以脊髓的損傷部位劃分，共分為三個亞型：
1、損傷上型：疼痛區域，在損傷平面以上。
2、損傷內型：疼痛區域，在損傷平面部位。
3、損傷下型：疼痛區域，在損傷平面以下。
有些學者認為，心理因素是導致疼痛的一個原因，尤其是各種慢性疼痛，但是，有關心理因素引起的疼痛，目前沒有有力的量化證據和相關的動物實驗模型。
疼痛的內科藥物治療方法：
1、抗抑鬱藥物治療：曾經被認為是治療脊髓損傷後疼痛的首選藥物，尤其是對於“神經病理型疼痛”。比如：trazodone(三氮吡啶)，目前正在進行“一期實驗”，但是，這個藥物，對於某些型別的疼痛，比如“彌散性的燒灼樣疼痛”“麻木性的疼痛”效果並不是很理想。關於“彌散性的燒灼樣疼痛”，有的學者認為，melitracen 150mg ，flupenthixol 3mg混合口服，有一定療效。但是，這樣的觀察結果，有待進一步認定。
2、抗癲癇藥物：一些學者發現，抗癲癇藥物對於脊髓損傷的疼痛有效，比如：valproate(丙戊酸鈉), carbamazepine(卡馬西平), 等等。但是，這些藥物的療效，有待進一步觀察，因為，根據目前的資料，沒有一種藥物可以完全緩解疼痛，僅僅是某種程度上的改善。
3、鈉通道阻滯劑：比如：lidocaine(利多卡因)這個藥物，沒有口服劑型，僅僅有注射劑型。很多學者研究了不同注射方式，比如“靜脈注射”“蛛網膜下腔注射”等等。注射這種藥物，可以極大的緩解“自發型疼痛”和“觸覺誘發疼痛”，“頑固型疼痛”。和對照使用“安慰劑”的病人相比，治療效果大於50％。
4、鴉片類藥物：包括“芬太尼”“可待因”“嗎啡”等等。一般認為，這一類藥物，對於神經病理型疼痛的療效，不如骨骼肌肉型疼痛。但是，目前有一些觀察結果顯示，鴉片類藥物，比如“芬太尼”，如果採用特殊的給藥途徑――比如“鞘內注射”，同時配合其他藥物(例如“可樂定”)，對於神經病理型疼痛，同樣有很好的療效。另外有學者發現，鞘內注射“嗎啡”與“可待因”的混合製劑，可以極大緩解疼痛，但是，單純注射一個藥物無效。除了“鞘內注射”，硬膜外注射也被證實有效。
5、Clonidine(可樂定)：這個藥物，曾經是一種“中樞性降雪壓藥物”，作為降壓藥物，目前已經淘汰。在治療脊髓疼痛方面，一般採用注射方式，比如“鞘內注射”“硬膜外注射”等等，同時這個藥物往往和其他藥物混合應用，比如和鴉片類藥物混合注射被證實可以緩解疼痛。
6、鉀通道阻滯劑：例如：4-aminopyridine(4-AP)，這個藥物，口服的療效，不如注射。一些研究人員發現，注射4-AP，可以在緩解疼痛的同時緩解下肢痙攣。但是，這樣的研究結果，往往是在小樣本群病人身上，結果也沒有經過嚴格的量化分析。
7、NMDA受體興奮劑：這一類藥物，主要是激動中樞神經的“穀氨酸受體”，從而作用於中樞痛覺感受機制，代表藥物比如：ketamine(氯氨酮)，這是臨床上一種很常用的幼兒靜脈麻醉藥物。被證實可能對於“神經病理型疼痛”有效果，但是，需要進一步的深入研究。
8、GABA受體激動劑：代表藥物：baclofen。很多動物實驗表明，這個藥物可以抑制“神經病理型疼痛”，也可以抑制“骨骼肌肉型疼痛”。一般來說，這個藥物，目前比較流行的治療方法，是“鞘內注射”，也就是把藥物直接注射進入病人的脊髓腔內，不但對於疼痛，而且對於緩解脊髓損傷以後的劇烈痙攣，也是有好處的。但是，也有一些學者認為，這種治療方法，無論對於痙攣還是疼痛，都沒有明顯的效果。
外科治療措施：
1、經皮神經電刺激：也就是通過面板的外接電極進行相應的刺激，沒有可靠的證據認為這個療法有效，但是一部分骨骼肌肉疼痛的病人和一些“損傷內型”的神經病理疼痛的病人報道這個療法可以緩解症狀。
2、脊髓刺激療法：這個療法，目前被證明對於“不完全性損傷”最有效，但是治療效果，會隨著治療時間的延長而逐漸下降。這種療法，對於一般的完全橫斷病人，效果不好，有些完全橫斷的病人，損傷平面以下會出現劇烈的疼痛，對於這種來自感覺喪失區域的疼痛，脊髓刺激療法沒有被證實有效。
3、大腦深部刺激法：這種治療方法，在1970-1980年曾經風靡一時，但是，1990-2000年就消失了。關鍵是操作難度大，難以通過“美國國家食品與藥品管理委員會”(FDA)的醫療審查，為了治療疼痛，而在大腦內部進行手術，對於任何人來說，總有一些得不償失的感覺。傳統上說，這種手術僅僅是用於那些對於其他一些治療方法都無效的病人，而且病人的疼痛已經嚴重影響了病人的生活質量，從而使病人下定決心接受大腦手術來最終抑制疼痛。
4、脊髓側索切斷術，雙側脊髓側索切斷術：脊髓側索，是痛覺傳導衝動在脊髓階段的必經之路，理論上認為，切斷了這個解剖結構，會終止疼痛。一些臨床證據也顯示，這樣的療法，由於那種“劇烈針扎樣疼痛”，有一定效果，但是，對於其它型別的疼痛則沒有效果。也有的外科大夫認為，如果要進行這種手術，那麼必須選擇“雙側脊髓側索同時切斷”的術式，否則，切斷了一側，那麼對側保留的結構，很可能放映亢進，從而變本加厲的折磨病人。但是，這種治療方法的弊病是顯而易見的，因為等於在病人原本橫斷的脊髓上面再加上一刀。手術以後，很可能導致病人原本有殘存的一些功能，比如大小便控制功能，比如性功能等等進一步退化甚至完全喪失。另外，這種治療方法，理論上也不是無懈可擊的，很多完全橫斷的病人，會感到來自損傷平面以下的劇烈疼痛。這樣的情況，你怎麼切呢?
5、後根切斷術：脊髓後跟，是感覺傳入的第一站，人們的痛覺和溫度感覺，從後跟傳入，然後在同側上升1-2個脊髓階段，轉到對側，形成我們上面提到過的“脊髓側索”，然後進一步上傳到大腦。第一篇關於這個手術的學術報道，發表於1976年。從那以後，很多外科醫生在脊髓損傷的病人身上進行這種手術的嘗試。通過研究對比發現，這種手術，對於“損傷平面型疼痛”，“損傷平面以下型疼痛”和但側軀體疼痛，有很好的療效。手術方式，一般可以選擇電切除，后角淺錶板層凝固切除，或者顯微外科切除等等。切除範圍，一般從損傷部位算起，向上兩個階段。目前，比較先進的手術方式，是“自發髓內記錄裝置引導下的背根切除術”，這項新技術，使得25名受試者當中的21人達到了50％-100％的緩解。
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