與電子胃鏡類似，是一種帶有微型攝像頭的器械，腹腔鏡手術就是利用腹腔鏡及其相關器械進行的手術：使用冷光源提供照明，將腹腔鏡鏡頭( 直徑為3-10mm)插入腹腔內，運用數字攝像技術使腹腔鏡鏡頭拍攝到的影象通過光導纖維傳導至後級訊號處理系統，並且實時顯示在專用監視器上。然後醫生通過監視器螢幕上所顯示患者器官不同角度的影象，對病人的病情進行分析判斷，並且運用特殊的腹腔鏡器械進行手術。
腹腔鏡手術多采用2-4孔操作法，其中一個開在人體的肚臍眼上，避免在病人腹腔部位留下長條狀的傷疤，恢復後，僅在腹腔部位留有1-3個0.5-1釐米的線狀疤痕，可以說是創面小，痛楚小的手術，因此也有人稱之為“鑰匙孔”手術。腹腔鏡手術的開展，減輕了病人開刀的痛楚，同時使病人的恢復期縮短，是近年來發展迅速的一個手術專案。
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