碘與甲狀腺疾病密切相關，在甲狀腺疾病門診過程中患者常問：“醫生，我患的是甲狀腺疾病，是不是該多補碘，多吃些海帶才對呢？我患的是大脖子病嗎？”，其實由於碘鹽的普遍使用，真正因為缺碘引起的甲狀腺疾病是少見，因此大多數的甲狀腺疾病患者並不需要大量地吃海帶、紫菜等以增加碘攝入量，正確的做法是根據不同的甲狀腺疾病遵循不同的進食碘的原則，才會有利於疾病康復。
甲狀腺位於頸部前方喉結下，男性常在打領結時發現自己患了甲狀腺疾病，有人俗稱“領結病”，它是一個分泌甲狀腺激素的內分泌器官。碘是合成甲狀腺激素的重要原料，碘缺乏會造成某些甲狀腺疾病，目前在非洲還很常見；碘的攝入過量也是一些甲狀腺疾病的發病原因。大多數就甲狀腺疾病是甲狀腺自身免疫監控紊亂引起，身體其他系統的疾病有時也會影響甲狀腺功能，因此籠統地說甲狀腺疾病患者該不該補碘是不嚴謹的。因為有的需要大量補充碘元素，有的只需要攝入普通飲食中的碘元素就可以了，還有某些甲狀腺疾病則需要嚴格限制碘的攝入量，才會有利於疾病的緩解。
不需補碘的甲狀腺疾病：這類疾病的治療不需要補充大量碘元素，一般只需正常飲食即可，這種情況在甲狀腺疾病中是最多見的。比如甲狀腺腫物（結節），各種甲狀腺炎，原發性甲狀腺功能減低等。甲狀腺如果發生這類疾病後可以引起形態或功能的異常，從而導致相應的改變。比如患者頸部區域性腫大並伴有疼痛或出現腫塊等，或者全身出現浮腫、怕冷、無力、心動過緩等。這類疾病一般需要通過藥物或者手術治療，補碘或禁碘對治療效果影響不大，因此，患者仍然可以正常飲食，不必擔心飲食中的含碘量對治療效果產生什麼影響。
需要禁碘的甲狀腺疾病：甲狀腺疾病中有一類稱為“甲狀腺功能亢進症”，簡稱“甲亢”，其中最多見的是毒性瀰漫性甲狀腺腫引起的甲亢，此外，很少見還有因攝入高碘引起的碘致甲亢，這種病一定要注意不要吃含碘豐富的食物。我們一定不要把甲亢和我們通常熟知的“大脖子病”混淆，它們完全不是一種病。“甲亢”除了甲狀腺腫大以外，還伴隨突眼、手抖、多汗、心慌和大便次數增多等表現。
大多數的甲亢是不能補碘的，而且需要禁食碘，這樣才不會影響疾病的治療。我們這裡說的禁碘主要是指不要吃含碘量豐富的食物或藥物，比如海帶、紫菜等海生植物，胺碘酮、碘含片之類的西藥，或含海藻、昆布、牡蠣之類的中藥，這類東西儘量注意不要吃；其次是指含碘量中等的海魚、海蝦、海蟹等海生動物，這類東西儘量少吃，但有時偶爾少量食用對病情也不會造成太大的影響。此外，還有一些食物或而對於加碘食鹽來說，甲亢患者也不需要有太多的忌諱。因為加碘食鹽中的碘易昇華揮發，平時需要放在陰涼處避光儲存，如果我在做菜時把含碘鹽早下鍋、多翻炒，並適當延長出鍋時間的方法會減少食鹽中的碘含量，滿足甲亢病人食用的要求。當然我們也可以買無碘鹽。中藥裡含有少量的碘，這種東西一般不需要忌諱。
需要補碘的甲狀腺疾病：這類疾病可以統稱為碘缺乏病，治療即需要專門補充碘，才能防治該病。我國的部分地區，特別是中、西部山區是缺碘地區，因為那裡遠離海洋，空氣和水源中碘的含量低。在過去，我國未實行食鹽加碘之前，那裡的居民飲食中普遍缺乏碘元素，因此最主要的會發生一種叫“地方性甲狀腺腫”的疾病，即俗稱的“大脖子病”，症狀是頸部明顯腫大，甲狀腺功能卻偏低；如果妊娠期婦女患該病的話，會引起嬰兒神經和身體的發育障礙，導致身體矮小，神智呆傻，亦俗稱為“呆小病”，也叫“克汀病”。
我國先秦中醫古籍《山海經》有記載，建國後也很注重宣傳防治，因此普遍為大眾熟知，以至大家一旦得了甲狀腺疾病都誤以為就是這種“大脖子病”，其實不然。我國在全國範圍內食鹽加碘之後，已經基本消除了碘缺乏病。特別是普遍使用碘鹽居民，不要一發現頸部腫大就立刻自行補碘，而應該及時去醫院就診。因為您患的很可能不是這種需要補碘的甲狀腺疾病，如果大量補碘的話，還可能會對近期的某些檢查結果造成影響，從而延誤病情的診治，甚至加重病情。
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