高血壓因高患病率和致殘、致死率一直是國內外重點防治的心血管疾病和為全社會普遍關注的重大公共衛生問題。睡眠呼吸暫停綜合徵，這裡主要指阻塞性睡眠呼吸暫停(OSA)，是常見的睡眠呼吸疾病。調查發現，高血壓和睡眠呼吸暫停兩個疾病有很高的共存性，大約50％的OSA患者患有高血壓，近30％的高血壓患者同時存在OSA，文獻還報道高達83％的頑固性高血壓患者合併OSA。早在1976年研究者就觀察到OSA患者存在夜間血壓增高及部分患者日間血壓持續增高的現象，開始考慮OSA與高血壓有關。之後，多項臨床、流行病學和基礎研究證實OSA可以導致和(或)加重高血壓，與高血壓的發生發展有相關關係。
我國至少有3000萬高血壓與阻塞性睡眠呼吸暫停有關
OSA患者是一個不可忽視的高血壓高發人群，按兩者患病率推算，我國至少有3000萬人的高血壓可能與OSA有關，如果這部分患者的高血壓通過治療OSA得到緩解甚至根治，這應該成為高血壓防治的一個重要進展，有可能從總體上降低高血壓患病率及併發症發生率。美國高血壓預防、治療和評價委員會第七次報告中把OSA作為高血壓的主要病因，明確指出由OSA引發的高血壓是病因明確的繼發性高血壓。以志願者和不同動物為實驗物件的數項研究均證實睡眠呼吸暫停模式的間歇低氧可通過、炎症和氧化應激反應對血管內皮舒縮功能損害、增加腎素-血管緊張素-醛固酮系統活性和增強交感神經興奮性等機制導致血壓的持續升高。美國威斯康辛州睡眠佇列研究證實24小時血壓和睡眠呼吸暫停低通氣指數(AHI)間存線上性關係，並且這種線性關係不依賴於體重指數(BMI)等混雜因素。
2003年，中華醫學會呼吸病學分會睡眠呼吸疾病學組調查了全國20家醫院OSA患者的高血壓患病率。結果顯示，我國OSA人群中高血壓患病率近50％，且晨起與夜間血壓增高和非杓形改變的趨勢非常顯著。研究證實高血壓的患病率及血壓升高的程度與OSA的嚴重程度有明確的相關關係。此外OSA引發的高血壓並不僅侷限於成人，研究顯示OSA已成為兒童高血壓的重要病因之一。兒童扁桃體、腺樣體的切除和持續氣道正壓通氣(CPAP)治療對高血壓的療效優於成年患者。
研究顯示OSA患者中隱性高血壓的比例高達32％。因此對於OSA患者的血壓最好能做24小時血壓監測。OSA患者高血壓的另一個特點是頑固性高血壓，研究證實，有效地治療OSA對這部分高血壓患者的血壓控制有很好的療效。
睡眠呼吸暫停相關性高血壓的治療 強調OSA治療的徹底性和療效的高標準
OSA的治療和降壓藥物治療是睡眠呼吸暫停相關性高血壓的治療的兩個方面，二者缺一不可。其中，OSA治療包括CPAP、手術和口腔矯治器等治療。減肥、體位治療和一些生活方式干預(如戒菸酒和睡前禁服鎮靜藥等)也有一定療效，但只能作為鼾症、輕症OSA患者的治療和中重度患者的輔助治療。
藥物治療高血壓對OSA本身沒有明確的療效，藥物治療對OSA患者日間血壓的下降是肯定，而夜間的降壓效果有限，需要同時給予CPAP等OSA的治療。有些降壓藥物可誘導的咳嗽和鼻咽部炎症，可能會加重OSA，使患者呼吸暫停的次數增加，需引起注意。
睡眠呼吸暫停相關性高血壓患者的OSA治療，強調OSA治療的徹底性和療效的高標準，即治療必須使AHI低於5次/h，睡眠低氧得到完全緩解，只有這樣才能評價OSA治療是否起到降低血壓的作用。
目前，CPAP治療是OSA的首選，特別是對同時患有高血壓的OSA患者。CPAP猶如一個氣體支架，將睡眠中阻塞的上氣道撐開，以達到治療OSA的目的。目前療效最佳的一項研究證實，CPAP可使日間血壓降低10.3/11.2mmHg，夜間血壓降低12.6/11.4mmHg。然而，多數研究表明CPAP對日間降壓效果是輕度的，對夜間高血壓的降壓效果較顯著。病情較嚴重的OSA、難以控制的高血壓及CPAP治療依從性更好的患者CPAP治療後血壓下降更多。對於難治性高血壓患者，CPAP、口腔矯正器都能有效治療和減輕OSA，從而降低血壓。
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