1、現在由於中藥的副作用小，危險性低，因此許多中成藥都劃入了非處方藥物。
許多普通中藥在藥店隨便可以買到。甚至好多人，把中藥當做保健品來用，聽說別人用了有效果盲目的自己就用，並且迷信一些中藥補品，能補養自己的身體而不經醫生診斷長期堅持服用，殊不知這是很危險的，近幾十年臨床不斷有報道長期應用某些中藥導致的肝腎損傷的情況發生。其實，中藥和西藥的應用有很大的不同，選擇西藥是看是什麼病？只要病診斷清楚了，選擇這一類的藥物基本無大的錯誤。如果心電圖檢查後醫生診斷是冠心病心絞痛，用消心痛就沒有問題。可是中藥不是這樣的。中醫認為中藥有寒熱溫涼的不同性質，運用中藥不僅需要確定是什麼疾病，而更重要的是進一步辨出病人發生疾病時表現出的症狀是屬於什麼證候，辨對證候選用中藥才會有效果。自己得了咳嗽就盲目的到藥店選中藥很難保證療效。
2、什麼是中醫的證候呢？
所謂證候就是中醫大夫，根據病人的自覺症狀和體徵以及舌象和脈象的表現進行綜合、分析，來判斷出病人所患疾病的性質以及發病部位和人體抵抗力的強弱等歸納判斷得出的疾病在某一階段的本質表現。它反映了疾病的部位，原因，性質，正邪力量雙方的對比。
例如同樣是一個感冒病，西醫治療基本是作用相同的解熱鎮痛一類藥物治療，而中醫根據病人的臨床表現會進一步劃分為兩類性質截然不同的證候，證候性質不同用藥也就不同。如果病人感到發燒重出汗，體溫雖然升高，但是仍有輕度的怕冷症狀，出汗、口乾，流黃鼻涕，吐黃痰而黏，咽乾咽痛，尿黃舌苔黃脈浮數就是熱症，中醫認為是風熱之邪在表，辯證為風熱感冒，用銀翹散疏風清熱解表，治療效果很好。而有的時候臨床表現為雖然身體發燒，體溫高，可是感覺怕冷重，蓋很厚的被子都不感到暖和，雖然高燒，病人不感到熱，並且伴有頭痛，全身都痛，不出汗，流清水鼻涕，咳出的痰是清稀的白色痰，沒有口乾口渴，小便不黃，苔薄白，脈浮緊。中醫認為是風寒感冒，用荊防敗毒散，疏風散寒解表效果很好。可是如果把這兩個證候弄反了，用中藥治病不但不會治好感冒病，而且還會導致疾病加重。這點就與西藥不同，西藥是隻要是感冒隨便哪個感冒藥都可以用的，療效不會有大的差別，也不會加重感冒。
因此中醫是講究辯證論治。辯證是中醫最難做好的事情，是中醫的精華的核心內容。有些經驗不豐富的中醫大夫就難以做到正確的辯證，現在好多中醫大夫不開中藥湯劑，就是因為中醫辯證難，對自己組方的療效沒底。因此勸沒有中醫知識的病人不要認為中藥副作用小就隨便給自己辯證選中藥。例如同樣的心腦血管病患者，有的是血瘀重，有的是痰溼重，而有的是陽氣虛，治療都是不一樣的。不是哪一種治療心血管病或者是治療腦血管病的中藥患者拿來就可以用的。
3、用中藥治病是講究體質型別的
如不同的人有不同的體質型別，如有的人平時怕熱，是體內陽氣旺盛，喜歡喝涼水；而有的人是怕冷，吃生冷就會腹瀉腹痛不舒服，是陽氣不足。怕熱的人用辣椒，生薑，就會上火出現口乾，口腔潰瘍。而怕冷的人誤用清熱的梔子，黃連就會導致腹瀉、腹痛。如果把生薑和黃連反過來用到上面那兩種體質的人身上都能取得好的效果。因此同一個病是需要什麼辦法治療，中醫大夫不僅要根據病人的症狀和舌象以及脈象來判斷寒熱虛實等不同證候，而且還要根據平時的體質型別有針對性的選藥才有效果。因此中醫治療疾病只要證候相同，不同的病可以用同一個藥物，或者是同一個病不同體質，不同證候的人用不同的藥物都能取得好的療效。，這就是不同於西醫只要是高血壓病選降壓之類的藥物多少都有效，而具有的中醫辯證施治特色。所以，不進行辯證的用中藥是不能取得療效的，有時候還會導致疾病加重。例如人蔘是個具有很好補氣作用的中藥。但是陽熱內盛的人（俗稱容易上火的人）誤用之後會導致鼻腔出血，或者是血壓升高。一些病人盲目的 認為中藥補藥就是好藥。因此好多醫生感慨：大黃（有瀉下作用的中藥）治病無功，人蔘殺人無過。現在很多人在長期服用六味地黃丸，這個藥是滋補腎陰的藥物。由於當代富有男性的生活多是美酒加美女，多飲食辛辣醇酒，則體內多溼熱。而多追求性生活的愉悅感，易導致腎陰耗傷，因此體內多是腎陰虧虛，溼熱內生的體質。適量用些六味地黃丸是可以補腎陰的，但是這個藥長期服用會導致，傷脾胃之氣而生內溼，導致溼熱症狀加重，過多應用反而導致疾病的產生。目前研究發現植物的基因例如大米，被人體吸收後可以改變人體的基因結構，導致人體的某些身體的功能發生變化。這就是為什麼中藥能調節改變人體的體質狀況的在基因層面的科學依據。
4、中醫治病還要考慮病人所在的地域氣候特點，以及當時的季節氣候情況
我國西北，東北地區氣候寒冷用藥發散風寒的辛溫藥用量比較大。只有遵循中藥的這些原則，統籌考慮後選藥才能用中藥取得好的效果。同樣是風寒感冒，夏天用的發散風寒的藥物較之冬天的 用量要少，選藥也不同。夏天用清熱的藥，避免傷人體的陽氣，而冬天用溫熱的藥，注意不能過度耗傷人體的陰精。
5、關於中藥的毒性作用
由於中藥絕大部分是取自於天然植物，又經過了中華民族幾千年的驗證，加之近二百年的臨床對比表明較之於西藥，大部分中成藥的毒性較低，治療疾病相對安全，療效可靠，因此很多患者通過應用中西藥的對比體會到用中藥治療疾病是很安全的，我國很多患者願意選用中藥治療。而部分人盲目的認為中藥無毒，不在醫生的指導下長期應用某種中成藥，導致出現肝腎功能損傷。因此現在社會上有人藉此專門攻擊中醫，專挑中藥的缺點，認為中藥是有毒的，以此貶低中藥的療效。
關於中藥的毒性，早在兩千年前的《神農本草經》。就根據藥物有無毒性將藥物劃分為上、中、下三品。上品為延年益壽藥，無毒；中品為防疾補虛藥，有毒無毒根據藥量而定；下品為治病預疾的藥物，多有毒性，不可久服，某些藥物使用不當會致人中毒甚至死亡。
（1）無毒中藥：這類中藥可用來保健可以長期食用。如生薑、蔥白、大棗、蜂蜜、桂圓、枸杞、薏仁米、黑芝麻、山藥、桑椹等，本身就是食物，是實際上的無毒藥，不含有毒化學成分。一般情況下即使經常服用也不會對人體產生毒副作用。雖然這類藥物在中藥中所佔比例不大，但都是臨床常用的。就是這類藥物也有寒熱溫涼的區別。長期應用應該讓醫生根據你的體質選用。用不好雖然不會有毒性損傷，也會產生人體功能的偏差，如有的火氣旺的人用了桂圓會上火出現口腔潰瘍，體內陰虛或者或者火旺的人不當的應用生薑會上火出現大便乾結。應該說這類食物具有寒熱溫涼的偏性，而不是含有毒性成分。片面地認為“是藥三分毒”的“毒”就是藥物含有有毒化學物質，服用後就會對人體造成損害，顯然是荒謬的。
（2）在正常用法用量情況下，一般不會產生毒副作用的中藥：這類藥物是用來治療疾病的，中藥中絕大多數藥物均屬於此類，如人蔘、甘草、茯苓、金銀花、板藍根等，該類藥物如果辨證用藥，藥證相合，應用得當，一般不會對人體產生明顯的不良反應。《神農本草經》中明確說明中品藥物，有毒無毒根據藥量而定，這個劑量應該是指每日每次選用的劑量，和用藥時間的長短病人攝入的總劑量兩個方面。
我們今天應該牢記大多數中藥的毒性強弱是和用藥劑量密切有關這個原則。而不應單純地理解中藥是有毒或無毒的。中醫治病講究輔助人體正氣戰勝疾病，對於疾病的治療，強調中病即止，或者是衰其大半而止。也就是說，病人痛苦症狀消失了，或者大部分不舒服症狀消失了，身體功能恢復了或者是基本恢復了，就不再繼續用藥治療，以後的恢復靠生活調理，和用些上品藥物做成的藥粥，用藥膳的辦法促進身體恢復。這些藥物如果應用不當也會產生疾病，如不當用人蔘導致血壓升高，不當用甘草導致血壓升高，而有的病人盲目迷信人蔘是補品，向醫生索要好藥，而而加重病情，難怪古代醫生感嘆人蔘殺人無過，大黃救命無功。所以治療疾病的中藥古代很少長期應用這類藥物，指出在疾病症狀消失後選用藥性溫和的上品中藥增強體質，恢復正氣，使疾病痊癒，現在有些人選用中藥不是依據辨證選藥，證候消失了就停止應用中藥，而是認為中藥能治療某種疾病就，就毫無選擇的讓病人長期服用，不是在中醫的用藥法則指導下用藥，而是依據西醫的某個指標，選中藥長期應用這類藥物治療結果導致很多毒副作用產生。
這類中藥也不是不可長期應用，需要從中中選些沒有毒付作用的，切合疾病的長期病機的藥物，組成新的長期可以應用的中藥方可以應用，就不會產生副作用。需要指出的是，文獻所記載的中藥藥性為無毒，只是表明其在正常的用量用法下，一般情況下對人體無明顯損害。但其所含有的成分對人體的潛在影響以及長期服用後產生的毒性並不明確。臨床上仍然需要根據實際情況，權衡利弊加以應用。
事實上，許多標註為無毒的中藥，由於其藥性寒熱過於猛烈，長期服用均會對人體產生不利作用。如黃連、黃芩、黃柏均標註無毒，但由於過於苦寒，久服均會損害脾胃功能。即使如竹葉，具有良好清心火、解暑的保健作用，但是服用過多，會損傷脾陽，影響機體消化吸收功能。人蔘作為大補之品，藥性過猛，服用過多，其害也自然不淺。
（3）含有較大毒性成分的中藥：中醫運用毒藥治療疾病由來已久，如砒霜，甘遂，馬錢子等，含有毒性化學成分甚至劇毒物質，使用必須嚴格把握劑量。該類藥物應用不當會導致患者中毒甚至死亡，這類藥物主要是用了攻邪的，但是對人體正氣的損傷也很嚴重，因此用在邪氣盛正氣不虛的疾病症狀比較嚴重的情況下。用這類藥物治療疾病講究衰其大半而止，也就是說短期應用來攻逐病邪，病情以及症狀得到一定程度的緩解就停止用藥，不是一直應用直到疾病痊癒，更不可長期應用。砒霜是很大毒性的，但是現在我國西醫研究用來治療白血病，取得了很好的療效，引起了國際上的矚目，關鍵是你如何用。 近幾十年以來，許多中藥不良反應案例多是由於服用了含有毒性成分的中藥所致。如天王補心丹、牛黃解毒片等含有的硃砂中是硫化汞，服用過久容易導致汞中毒。又如長期服用黃藥子導致肝腎損害的事件等。都是不遵守中藥的應用原則導致的，正確的選用中藥才能發揮治療作用而避免其毒性對身體的損傷。
因此中醫治療疾病是參考多種因素，從多方面依據出發考慮用藥，全面考慮才有效果。 也就是說不存在有可以包醫百病而具有神奇療效的中藥，中藥應用是糾正人體的機能平衡失調，應用不當會加重人體的機能失調，對人體造成損傷。奉勸患者朋友不要自己到藥店看哪個中藥寫著治療什麼病的就拿來應用。因此選中藥要經過大夫詳細檢查診脈，仔細斟酌辨清證候之後選藥才會達到治療效果。是藥物都有一定的長處也有一定的不足。中藥選用不單單是注意它用來治療的適應的證候，而更重要的是需要注意它的禁忌證候，注意哪些情況是不能用的。選對適應症，避免禁忌症才是用中藥的最佳選擇。
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