人發生了血壓升高，可分為原發性高血壓病和繼發性高血壓，原發性高血壓病只要服降壓藥治療把血壓控制到正常就可以了，而繼發性高血壓病許多用降壓藥物治療是無效的，二者的治療是大不一樣的，因此必須進行鑑別來分清是那種高血壓。
高血壓病人到醫院就醫後要做很多專案的檢查，病人有時候往往不理解。這些檢查都有什麼意義呢？大夫對剛剛發現的高血壓病人，首先是確定就診的病人夠不夠高血壓病的診斷標準，那就是做24小時動態血壓監測。然後是尋找分析判斷引起血壓高的原因。引起血壓高的原因有兩類。一種是在遺傳的基礎上由於不健康的生活習慣導致的人體血壓調節機制紊亂而血壓升高，高血壓病初發而內臟沒有任何實質的病理變化，只是功能性的失調，檢查肝功能，腎功能，以及血常規，尿常規等所有的專案都是正常的，叫原發性高血壓病。現在的所有的治療高血壓的降壓藥都是隻能治療原發性高血壓病，這類病人大約佔全部高血壓患者的絕大多數，約95％以上。
另一種人體內參與血壓調節的臟器的發生了實質的病變，導致的高血壓叫繼發性高血壓。原因涉及全身各處的大、中動脈血管的狹窄、堵塞；腎臟功能的不全；腦垂體瘤；甲狀腺功能的異常；腎上腺瘤；以及嗜鉻細胞瘤等。這類病人是少數的，只佔5％左右。
醫生首先要區分這兩類不同性質的疾病，然後才能開藥治療，對於繼發性高血壓一般的降壓藥物是無效的，其檢查專案主要是以下幾方面：
1、動脈功能檢查：是看全身的大、中動脈有沒有狹窄和閉塞，因狹窄的部位不同，而表現為血壓的異常，如上肢血壓比下肢血壓高；左右兩側血壓相差過大。
2、是否有腎臟功能的不全，有水腫表現（做肌酐、尿素氮以及尿蛋白檢查）。
3、甲狀腺功能的異常，表現為容易激動，心動過速；腎上腺瘤；以及嗜鉻細胞瘤等(表現為血壓陣發性的升高，可自行恢復），腦垂體瘤，（面板紅斑，第二性徵異常）。
4、需要抽血化驗腎功能、甲狀腺激素水平以及腎素、醛固酮、血管緊張素、皮質醇、兒茶酚胺等等這些參與血壓調節的激素。並且做腎臟以及腎上腺的薄層CT掃描；以及腎動脈的造影和腦部的核磁共振檢查來判斷是否有異常。
5、如果懷疑是嗜鉻細胞瘤而一般的檢查難以判斷，需要進行正電子發射掃描俗稱：PET。這些檢查要求準備條件很嚴格，需要停藥住院檢查。
治療高血壓病的目的是防止心腦腎人體重要臟器發生意外危險。對於那些長期患高血壓的病人就要通過檢查來評估發生這種危險的級別程度。有些檢查是來檢視高血壓對人體的血管的損傷程度即動脈硬化的程度，看有沒有發生腦梗塞的危險，做頸動脈的超聲瞭解是否有硬化斑塊和眼底拍片可以直接看到血管硬化程度，可以幫助診斷。但是引起心腦血管病的原因不單是是高血壓，還有其它因素，這些因素往往和高血壓同時伴生。這些伴有的心腦血管病的其它危險因素，有如血脂，血糖。同型半胱氨酸等來評估高血壓病患者發生心腦血管病的危險級別。
再看高血壓對心、腦、腎等靶器官的損傷的程度。做心臟的超聲有沒有心肌肥厚，查心電圖瞭解有沒有心肌缺血，做腦部的CT或MRI瞭解有沒有腦血管的堵塞。以及化驗腎功能和尿常規，尿中有蛋白代表腎臟有損傷。做腎動脈的超聲看腎動脈是否有狹窄。需要指出的是，醫生要根據這些檢查來決定治療方案。一旦制定好了治療方案，就要堅持長期應用，不得輕易間斷。
當然以上所說的這些檢查專案，並不是每個人都需要一次完成的，而是由醫生根據患者的表現症狀，和血壓水平，以及用藥治療後的效果來逐步的分階段完成的。只有少部分的嚴重的三級高血壓病患者治療效果不好的時候才會把上面介紹的所有專案住院一次檢查完畢。對大多數剛發現的一級高血壓病患者來說開始只做些心肝腎功能，和血脂血糖血尿常規以及心電圖，動脈功能的初步篩查。以後根據病人的治療效果和臨床表現再由醫師決定下一步的檢查專案。
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