在我國，肝癌多發生於肝炎肝硬化的基礎之上。多次反覆的肝炎發作使肝細胞的遺傳物質 ―― 基因逐漸變異，演變為肝癌。這種演變過程一般為肝硬化再生結節 ―― 低度非典型結節 ―― 高度非典型結節 ―― 非典型結節伴微灶性肝細胞肝癌 ―― 小肝癌 ―― 大肝癌在這一過程中，結節的肝動脈血液供應逐漸增多，門靜脈供血逐漸減少。多期CT掃描就是根據這一原理來發現早期肝癌的。早期肝癌是指肝臟內只有一個癌灶，其最大直徑不超過3公分，或同一肝葉內有兩個癌灶，其直徑之和不超過3公分。現在CT檢查發現直徑2公分的癌灶是不困難的。因此，肝硬化患者出現不典型結節要進行嚴密觀察，定期檢查甲胎蛋白，行B超檢查，觀察結節有無增大，性質有無變化，必要時進行CT、MRI、和DSA檢查。只要用心留意，早期肝癌是不難發現的。
早期肝癌的治療方法主要是介入和手術。手術切除主要針對一般情況良好，肝功能尚好的患者，在手術切除前，要進行DSA檢查，一方面明確癌腫的位置和數目，為手術方案的制訂提供依據。另一方面也可以進行適當介入治療，減少術中的播放。介入治療主要針對一般情況和肝功能較差的患者，在介入栓塞的基礎上，可進行無水酒精注射，微波、射頻等多種手段聯合治療。只要方式選擇得當，積極應對，早期肝癌不是不可以治癒的。
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