白癜風是一種原發性的，具有一定侷限性的，又似與一定遺傳性因素有關的面板色素脫失表現。其發病原因及其機理目前尚不清楚。男女性均可發生，其中以青年人居多，全身任何部位均可發生此病，除面板呈現色素脫失、減退變白外，粘膜如口脣、陰脣、龜頭等處也可出現顏色減退、變白。特別是好發於陽光曝晒及摩擦受損傷的部位。
白癜風是由於區域性面板黑色素代謝紊亂而引起的脫色性改變，除了色素減退外，沒有其他異常變化。因此，白癜風沒有傳染性。那麼，為什麼有人認為它是一種傳染病，有時甚至與麻風病混為一談呢？這是因為麻風等一些傳染病，也可在面板上發生一些類似白癜風樣的脫色性損害，故而給人一種錯覺，認為這就是白癜風。其實，這些傳染病患者中出現的脫色斑，與白癜風患者出現的脫色斑是有所區別的。麻風患者除了有脫色斑外，還伴有淺感覺減退或消失、出汗異常與毳毛脫落等特徵，有時還有神經痛與肢體畸形等表現，而白癜風患者沒有這些症狀。總之，白癜風與麻風完全是兩碼事，人們毫無必要對白癜風患者持恐懼心理，在生活中他們應與健康人享受一樣的待遇。
有的白癜風患者因為自己患有白斑病而不敢去獻血，怕被歧視拒絕。人們也普遍存在誤區，認為白癜風是一種傳染性的疾病。其實不用有這方面的擔心，可以肯定白癜風不是血液病，所以也就沒有了隨著血液傳染的擔心。之所以有著焦慮，是因為有些人將白癜風與血液病混淆了，認為白斑病病人的血液也有導致白癜風發病的病毒，影響其他人的健康。
其實白癜風是由於面板和毛囊內黑素細胞數量減少或細胞內酪氨酸酶活性降低或消失，導致黑色素合成減少，從而引發侷限性或泛發性脫色病變。雖然通過對白癜風患者的血液進行抽樣化驗，發現白癜風患者存在內分泌與免疫學上的改變，但是並不能因此將白癜風與血液病混為一談。白癜風患者只是面板上的問題，與血液病簡直是風馬牛不相及。
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