一、食道癌早期症狀
早期食管癌侷限於食管的黏膜層或黏膜下層,在發病初期並無特異性的臨床症狀或無任何症狀。有的病人可能有一些隱伏性的或者非特異性的症狀,如胸骨後不適、消化不良或一過性的吞嚥不暢,或者由於腫瘤引起食管的區域性痙攣,病人可以表現為定期的或週期性的食管梗阻症狀。早期食管癌約50%以上沒有症狀或症狀不典型,易被忽視。嚥下梗噎感最多見,進食通過緩慢有滯留感,可自行消失和復發,不影響進食,間歇期可無症狀,可持續幾年時間,常在病人情緒波動時發生,故易被誤認為功能性症狀。上段食管癌還可表現為咽乾、咽癢、咽部異物感、咽喉部緊縮感等症狀,中下段癌可有胸骨後針刺樣疼痛或燒灼、牽拉樣痛、食管內異物感、胸骨後悶脹不適等,隨病情發展症狀逐漸加重。
二、食道癌中期症狀
除與早期相同症狀外,中期食道癌的典型症狀:進行性吞嚥困難,約90%的病人有這一症狀。因為食管壁富有彈性和擴張能力,只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時,才出現嚥下困難。因此,在上述早期症狀出現後,在數月內病情逐漸加重,由不能嚥下固體食物發展至液體食物亦不能嚥下。縮窄型嚥下困難最明顯而持續;潰瘍型可能不出現明顯的嚥下困難;髓質型、蕈傘型或腔內型多有較重的嚥下困難。有時因癌組織壞死脫落,嚥下困難症狀有可能暫時緩解。以疼痛為初發症狀的病例佔食管癌病人總數的10%左右,嘔血、便血:以此為首發症狀者少見。
三、食道癌晚期症狀
進行性嚥下困難是絕大多數患者就診時的主要症狀,但嚥下困難卻是本病的較晚期表現。如鎖骨上淋巴結腫大、聲音嘶啞、呃逆、肝腫大。體重減輕:由於食量的減少可造成體重下降,嚴重者可呈惡液質(具體表現是極度消瘦,眼窩深陷,面板乾燥鬆弛,肋骨外漏,舟狀腹,就是人們形容的“皮包骨頭”的狀態)。
病人的主要臨床症狀及其發生率如下:①下嚥困難:85.4%;②體重下降:60.9%;③疼痛:26.5%;④反胃:22.8%;⑤聲音嘶啞:4.4%;⑥咳嗽:2.5%。其中以下嚥困難、體重減輕和疼痛最為常見(據Galandiuk等(1986)、Launois等(1983)以及Isolauri等(1987)對經治的食管癌和賁門癌病人臨床資料的分析,)
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