類風溼關節炎患者經過內科積極正規或藥物治療，病情仍不能控制，為防止關節的破壞，糾正畸形，改善生活質量可考慮手術治療。但手術並不能根治類風溼關節炎，故術後仍需內科藥物治療。常用的手術主要有滑膜切除術、關節形成術、軟組織鬆解或修復手術、關節融合術。
1、滑膜切除術
對早期(Ⅰ期及Ⅱ期)患者，經積極正規的內科治療仍有關節腫脹、疼痛，且滑膜肥厚，X線顯示關節軟骨已受侵犯，病情相對穩定，受累關節比較侷限，為防止關節軟骨進一步破壞應考慮滑膜切除術。有條件時，應儘可能在關節鏡下進行滑膜切除，這樣手術創傷小，術後恢復快。滑膜切除術對早期類風溼病變療效較好，術後關節疼痛和腫脹明顯減輕，功能恢復也比較滿意，但療效隨術後時間的逐漸延長而減退，部分殘留滑膜可增生，再次產生對關節軟骨的侵蝕作用。因此，滑膜切除術後仍需內科正規治療。
2、人工關節置換術
是一種挽救關節畸形和緩解症狀的手術，其中髖、膝關節是目前臨床置換最多的關節。其術後十年以上的成功率達90％以上。該手術對減輕類風溼關節炎病變、關節疼痛、畸形、功能障礙、改善日常生活能力有著十分明確的治療作用，特別是對中晚期、關節嚴重破壞、由於疼痛、畸形、功能障礙不能正常工作和生活的患者尤為有效。肘、腕及肩關節為非負重關節，大多數患者通過滑膜切除術或其他矯形手術，以及其他各關節之間的運動補償，不一定必須採用關節置換術。
3、其他軟組織手術
由於類風溼關節炎除了骨性畸形和關節內粘連所造成的關節畸形外，關節囊和周圍的肌肉、肌腱的萎縮也是造成關節畸形的原因之一，因此，為了解除關節囊和周圍肌肉、肌腱的萎縮，從而達到矯正關節畸形的目的，可作軟組織鬆解術，包括關節囊剝離術、關節囊切開術、肌腱鬆解或延長術，由於這些手術常同時進行，故可稱之為關節鬆解術。其中肌腱手術在手部應用最廣泛，在進行人工關節置換時，常需要採用軟組織鬆解的方法來矯正畸形。軟組織鬆解術常用於髖關節內收畸形時，切斷內收肌，以改善關節活動及矯正內收畸形，還可用於某些幼年型類風溼關節炎患者畸形的早期矯正。腕管綜合證亦常採用腕橫韌帶切開減壓術。滑囊炎見於類風溼關節炎的肩、髖關節等處，如經保守治療無效，常需手術切除。N窩囊腫較常見於各類膝關節炎，尤其是類風溼關節炎，原發疾病緩解後常能自行退縮，偶需手術治療。類風溼結節一般見於疾病的活動期，很少需手術切除，只有結節較大，有疼痛症狀，經保守治療無效者，需手術切除。
4、關節融合術
隨著人工關節置換術的成功應用，近年來，關節融合術已很少使用，但對於晚期關節炎患者、關節破壞嚴重、關節不穩的可行關節融合術。此外，關節融合術還可作為關節置換術後失敗的挽救手術。
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