胃癌一般多見於中老年人，發病高峰年齡集中在50至80歲，但近年來胃癌逐漸出現低齡化趨勢，此前診治過的最年輕胃癌患者僅為16歲。對於日漸呈現的胃癌低齡化趨勢，專家認為，這與都市人群不良作息、飲食結構不合理、進食過快過燙、長期飲酒抽菸，胃腸不適以漠視應對等有很大關係。
同樣為胃癌高發國家，我國的胃癌早期檢出率比起日本和韓國要差很遠。日本政府從1963年起就出資在40歲以上人群中普查胃癌，日本胃癌的早期檢出率超過60％;韓國在40歲以上人群中進行篩查，胃癌早期檢出率也有40％左右;而我國住院病例中超過90％的胃癌病人是進展至中晚期才就醫的。不少人因為對自己的疾病沒有深入的認識，或抱有僥倖心理，往往只是對症治療而沒有進一步去檢查病因，以為只有劇痛才表示胃病已出現癌變。其實，一些上腹不適症狀，如輕度胃部疼痛、膨脹沉重感、心窩部隱痛等都是胃癌的早期訊號。此外，如果癌變發生在胃竇部，可發生十二指腸功能改變，出現節律性疼痛。而這種症狀與胃潰瘍極為類似。如果主觀地認為那僅僅是胃潰瘍而自行服藥，容易耽誤正確的治療。
胃癌的早期症狀容易與其他疾病混淆，常被誤判為胃潰瘍、胃內單純性息肉、良性腫瘤、肉瘤、胃內慢性炎症。因此，經正規治療而效果不理想，並且逐漸消瘦的患者，應該考慮胃癌的可能，如能短期內複查胃鏡，對病變部位進行活檢，可減少誤診，達到早期干預、及時防治的目的。
因此專家特別提醒大家，未患胃病的人，一旦出現黑便更應警惕胃癌的可能。特別是在一般飲食控制或服用胃病藥物後也不易止住時，應及時前往醫院接受檢查。另外，不明原因的乏力、消瘦或貧血也是胃癌進展的明顯表現。若原有慢性胃病的疼痛規律發生改變，或在治療後反覆發作，也必須提高警惕。
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