美國高血壓教育專案(NHBPEP)報告指出，在兒童和青少年中，高血壓定義為多次測量的收縮壓和/或舒張壓的測量值≥第95個百分位數，介於兒童期第90個和第95個百分位數之間的血壓被稱為“高血壓前期”。在青少年中，血壓≥120/80mmHg必須考慮為高血壓前期。一般說來，如新生兒大於90/60mmHg，嬰幼兒大於100/60mmHg，學齡前兒童大於110/70mmHg，學齡期兒童大於110/80mmHg，並經多次證實，即可診斷。
兒童高血壓的診斷和成人相比，應當更加小心和慎重。首先，每個兒童的生長髮育速度有一定的差異，因此在考慮到年齡因素的同時，兒童的身高和性別也要列入考慮之內。個子高的兒童即使血壓稍高於同齡組，也可能屬正常現象;反之，個子矮的兒童雖然血壓在同齡組尚屬正常，卻可能存在高血壓問題。此外，血壓還存在細微的性別差異。其次，兒童的血壓更易受心理因素的影響。很多兒童看到醫生後會緊張、害怕，有的甚至會哭鬧，這些都會使側得的血壓值偏高，這就是所謂的“白大衣高血壓”。為了減少這種現象的發生，應在不同時段多次進行測量(一般大於3次)，且儘量讓小孩放鬆，並保持測量環境的安靜。最後，兒童血壓的測量應當由專業醫生來完成，使用聽診器加袖帶的方法進行。各種適合於成年人的血壓測量儀雖然使用起來非常方便，但對於兒童來說誤差比較大，目前不推薦使用。
為什麼要重視兒童高血壓?
和成年人高血壓一樣，兒童高血壓也分為兩類：原發性高血壓和繼發性高血壓。前者指目前發病原因尚不明確的一類高血壓。後者顧名思義，指由疾病因素繼發產生的高血壓。原發性高血壓在成年人中佔絕大多數，但在兒童中相對少見。10歲以下的兒童，80％都是繼發性高血壓。年齡稍大的青少年高血壓，則原發性的比例較高。
兒童原發性高血壓可能沒有症狀，或者症狀較輕，所以難以發現，或者體檢發現了，但通常不會引起家長的重視。事實上，輕度兒童高血壓雖然在相當長時間內可能對患兒沒有明顯影響，但它卻在慢慢地損害人體的各個器官，如血管、心臟、腎臟和大腦。現在越來越多的研究認為，兒童原發性高血壓若未加干預，在很大程度上會導致成年後患上高血壓病。此外，這類兒童今後患冠狀動脈疾病，也就是常說的“冠心病”的概率也明顯增加。
兒童繼發性高血壓則是一個提示具有潛在疾病的訊號。這些疾病包括腎臟疾病、心血管系統疾病、內分泌系統疾病和鉛中毒。如腎小球腎炎、腎盂腎炎、腎病綜合徵、腎動脈狹窄、大動脈炎、主動脈縮窄、嗜鉻細胞瘤、原發性醛固酮增多症、鉛中毒等都可能是高血壓的“元凶”。因此，對這類高血壓若未予以足夠的重視，可能會延誤原發疾病的診治，造成不良後果。
哪些兒童易發生高血壓?
如上所述，繼發性高血壓都由原發疾病引起，如果一一排除了原發疾病，則臨床上可以診斷為原發性高血壓。原發性高血壓影響因素較多，主要有遺傳、肥胖和生活方式和精神狀態。
一般說來，父母雙方有一方患有原發性高血壓，則子女患高血壓的機率就增大。有資料顯示，50％以上兒童原發性高血壓具有相關的家族史。另外，肥胖也是高血壓的重要原因之一。據研究，肥胖兒童患高血壓的概率是正常兒童的近9倍!有統計資料表明，美國近十年來兒童的平均血壓有所升高，很大程度上就是由肥胖和超重兒童的比例增加所致。此外，生活方式也是重要的影響因素。不良的飲食習慣如高鹽低鉀、高脂高糖等，長期缺乏體育鍛煉都會導致高血壓的產生。
精神狀態對兒童血壓也是很有影響的，這涉及到社會因素。家庭不和、學習任務過重、長期打遊戲等都會造成兒童情緒的緊張。小兒的大腦、中樞神經處於發育不完善時期，容易興奮和疲勞。當受到不良刺激時，大腦興奮和抑制失調，通過一系列反饋途徑從而導致血壓升高。國外曾做過打遊戲對血壓影響的研究。他們對附近的兩所學校的1400名學生進行跟蹤調查，比較了電子遊戲前後的有關血壓資料，結果發現，經常玩電子遊戲的兒童緊張性高血壓比例高於其他兒童。兒童玩電子遊戲時，血壓升高的幅度也大得多。
兒童高血壓應如何防治?
兒童高血壓病的主要症狀是頭暈、頭疼、噁心、眼花等，嚴重者可表現為驚厥。繼發性高血壓患兒還會表現出原有疾病的症狀，如急性腎小球腎炎時的浮腫、血尿等。孫教授說，如果兒童偶爾抱怨類似症狀時，家長不妨帶他們去醫院檢查一下，特別是前述的易感兒童，更應提起家長的注意。一般說來，繼發性高血壓在原發疾病得到解除後，問題也會迎刃而解。原發性高血壓則主要應從生活方式和精神兩方面進行干預。
生活方式方面，尤其對於前述高血壓的易感兒童，一是飲食控制。包括避免過鹹的飲食以減少食鹽的攝入，適當限制“三高”食品(高糖、高脂、高蛋白)，補充富含鉀的食物(如香蕉)及多食蔬菜水果等。聯合國世界衛生組織推薦的每日食鹽攝入量是6g，約為一牙膏蓋的量。臨床實踐也表明，限制食鹽攝入是兒童高血壓病重要的非藥物治療方法。二是加強體育鍛煉，鼓勵兒童多運動。運動既可消耗體內過多的
熱量，還能增大肺活量，增強心肺功能和心肌纖維收縮力，有利於兒童的身心發育。上述這些方法，對於肥胖兒童的減重也大有裨益，在幫助他們控制體重的同時，控制血壓。
精神調節方面，首先要避免給兒童過大的精神壓力。家庭教育宜鬆不宜緊，應給兒童保留適當的自由空間。其次，對於愛玩電子遊戲的兒童，要嚴格控制遊戲時間，絕不可縱容。再次，創造一個溫馨、安靜的生活環境也有利於兒童的情緒的穩定。
對於某些嚴重的或上述調節方式難以控制的高血壓，則應在醫生指導下輔以降壓藥物來進行控制。
總之，對於兒童高血壓的科學態度應該是“重重拿起，輕輕放下”。也就是說，對於家長們，要有必要的警惕和足夠的重視，而對於醫務人員，應仔細檢查，慎重診斷。但防治方面，還是以預防為主，治療為輔;而在治療方面，則是以飲食控制為主，藥物治療為輔。最後，希望通過對兒童高血壓認識的提高，全社會能更細微全面地關愛兒童的健康!
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