該標準和我們熟知的WHO標準有什麼關係?
該研究是WHO生長標準的補充。2006年，世界衛生組織發起的多中心生長參考標準研究(WHO-initiated Multicentre Growth Reference Study)釋出了嬰兒及五歲以下兒童的生長髮育標準，目前已在全球超過125個國家得到了應用。WHO的生長標準的重要意義主要在於兩點：1)多中心的研究，研究人群來源於巴西、迦納、印度、挪威、阿曼、和美國6個國家;2)樣本來源為純母乳餵養的嬰兒，而且嬰兒的母親不吸菸且受限制生長髮育的環境因素影響最小。WHO生長標準的釋出傳遞的一個重要的資訊就是人類最重要時期的生長髮育變化存在普適性規律。在生長髮育條件最佳且人群是經過細心挑選的健康人群的情況下，不同國家嬰兒的體重和生長速度的數值是極為相近的。
該研究的作者對於新生兒體格測量的各種標準進行了系統綜述(systematic review)，結果發現全球有104個不同的新生兒體格測量標準，質量層次不齊。使用不同的標準，使得評估新生兒的營養狀況，特別是小於胎齡兒(Small-for-gestational-age，SGA)的患病率和死亡率困難重重，且難以實現跨人群的比較。因此，需要構建一個國際的新生兒體格發育標準。
此項研究的主要結論
出生體重受到諸多因素的影響，包括胎次、母親的出生體重、母親的年齡、母親的BMI、母親孕期的膳食和是否感染瘧疾等疾病。母親孕期體重的增加僅與女嬰出生體重呈顯著相關，而父親的出生體重僅與男嬰的出生體重顯著相關。因此，探索定義理想的出生體重是一項複雜工程。
INTERGROWTH-21st專案比照WHO多中心生長參考標準研究的方法，歷時4年多，研究樣本為來自8個地區的20000多名符合納入排除標準的新生兒。經過培訓後的研究團隊測量了出生12小時的新生兒的體重、身長和頭圍。絕大部分資料都基於重複測量。8個國家的測定變數的數值極為接近。胎齡滿40周的男嬰第50(P3―P97)百分位測量資料如下：出生體重為3.38kg(2.63―4.22);身長為49.92釐米(46.75―53.13);頭圍為34.31釐米(32.15―36.56)。女嬰的測量資料為：出生體重3.26千克(2.55―4.08);身長為49.23釐米(46.12―52.22);頭圍為33.76釐米(31.72―35.92)。
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