急性腹瀉期間要注意飲食調整和早期進食，並非單純的禁食。
夏秋季容易患腸道疾病引起腹瀉，如急性腸炎、急性菌痢等。傳統觀點認為，腹瀉時腸黏膜充血、水腫甚至潰爛，應當讓腸道“空一空”，休息1～2天，這時禁食可減輕胃腸負擔。其實，這種認識是錯誤的。因為人在腹瀉時，會丟失大量水分和無機鹽，禁食會導致人體能量不足，由於禁食會導致低血糖，有的甚至還能誘發心腦血管意外而危及生命。此外，腹瀉時禁食還會引起體內營養素缺乏，延緩腸道病變的修復，從而減少對營養物質的吸收利用，形成惡性迴圈。
病人腹瀉時常有不同程度的脫水，應鼓勵病人多喝淡鹽開水、米湯、綠豆湯等，以補充損失的水分和無機鹽，維持體內酸鹼平衡，促進早日康復。
同時，還應適當補充一些營養豐富而容易消化的食物，如雞蛋麵糊、豆漿、細麵條、豆腐腦等，對於輕度或者重度急性腹瀉患者，在最初一兩天內，都應該少食多餐，應該多吃一些清淡、富有營養、易消化的食物，待病情好轉數日後逐漸過渡到正常飲食。需要特別注意的是，在最初進食直至恢復正常飲食階段中，要少食油脂過多的食物，以免造成吸收不良。
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