美國康奈爾大學醫學院神經科學系的一項研究證實，慢性心理壓力會削弱人腦注意力控制，增加心理應激誘發的認知功能障礙發生風險。
慢性心理壓力是精神分裂症等精神疾病的明確危險因素，壓力也可以破壞健康人的創造力、靈活解決問題的能力、工作記憶等。
注意力是指人的心理活動指向和集中於某種事物的能力，是伴隨著感知覺、記憶、思維、想象等心理過程的一種共同的心理特徵。如果沒有注意力，人們的各種智力因素，觀察、記憶、想象、和思維等將得不到一定的支援而失去控制。
心理應激會特異性地損害個體的注意力控制，干擾相關腦區（介導注意力轉移的額頂網路）的功能連結。但是這種影響是可逆的，在經過一段時間的減壓後，即壓力減輕後腦注意力控制即可恢復。
健康人群對心理壓力具有一定適應性，壓力適應性被破壞的個體可能對心理應激誘發的認知功能障礙易感。
因此，個體的前額葉皮質注意力控制網路具有一定的可塑性，破壞這一可塑性可能是導致認知功能障礙與壓力相關的精神異常易感性增加的必要條件之一。
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